Pese a apodos como «bambú chino de agua», el bambú de la suerte no es un bambú ni viene de China: es una dracena silvestre de África Central, de Camerún al Congo. Su nombre científico honra a Henry Sander, cultivador de orquídeas nacido en Alemania y afincado en Inglaterra.
📍 Montañas del norte de Grecia y Albania
El castaño de Indias de los patios escolares británicos es balcánico: los ejemplares silvestres solo sobreviven en unos pocos bosques de montaña del norte de Grecia, Albania y alrededores. En todos los demás lugares fue plantado.
📍 China
Los crisantemos de jardín se cultivaron y seleccionaron en China durante muchos siglos antes de llegar a Japón. Allí la flor se convirtió en el emblema del emperador, y por eso a la monarquía japonesa se la llama el Trono del Crisantemo.
📍 Sudamérica (Brasil y países vecinos)
La buganvilla, la flor de los balcones mediterráneos, es nativa de Sudamérica y crece silvestre de Brasil a Perú y Argentina. Debe su nombre al explorador francés Louis-Antoine de Bougainville, cuya expedición la registró.
📍 Región del Cabo, Sudáfrica
Parece neerlandés, pero aardvark («cerdo de tierra», porque excava madrigueras) se acuñó en Sudáfrica en afrikáans, la lengua surgida del neerlandés de los colonos del Cabo. El inglés lo tomó en 1833, y el cerdo hormiguero solo vive en África.
📍 Magreb (Argelia, Marruecos y Túnez)
El cuscús no es un cereal: son bolitas diminutas de sémola, enrolladas a mano y cocidas al vapor. Nació entre los pueblos bereberes del norte de África, y en 2020 Argelia, Mauritania, Marruecos y Túnez lo inscribieron juntos en la lista de patrimonio de la UNESCO.
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📍 Misserghin (cerca de Orán), Argelia
La clementina es un feliz accidente: un cruce de mandarina y naranja dulce que brotó en el jardín de un orfanato en Misserghin, cerca de Orán, en Argelia. En 1902 recibió el nombre del hermano que la cuidaba, Clément Rodier.