De dónde vienen los animales y las plantas
Agricultores, comerciantes y exploradores llevaron plantas y animales muy lejos de su tierra. Cada historia muestra de dónde procede originalmente una especie o un cultivo.
20 historias de 6 continentes
- África · 3
- Asia · 4
- Europa · 4
- Norteamérica · 4
- Sudamérica · 3
- Oceanía · 2
Ave del paraíso (Strelitzia)
📍 Cabo Oriental y costa de KwaZulu-Natal, Sudáfrica
Las aves del paraíso crecen silvestres en la costa este de Sudáfrica, donde los suimangas que se posan en los pétalos azules acaban con polen en las patas. Joseph Banks bautizó la planta en honor a la reina Carlota, duquesa de Mecklemburgo-Strelitz.
Mijo perla
📍 Sahel occidental (norte de Malí)
El mijo perla se cultivó por primera vez hace más de 4000 años en el borde sur del Sahara, en torno al actual norte de Malí. Después llegó a la India, que hoy lo cultiva más que ningún otro país.
Palma aceitera
📍 África occidental (costa del golfo de Guinea)
La palma aceitera es nativa de África occidental y central, de Gambia a Angola, donde se usa desde hace milenios. Solo mucho después se plantó en Malasia e Indonesia, que hoy albergan enormes plantaciones.
Cabra doméstica
📍 Creciente Fértil (montes Zagros y Tauro)
Las cabras se domesticaron hace unos 10 000 años en las colinas del Creciente Fértil. Las cabras de rebaño más antiguas conocidas proceden de Ganj Dareh, en los montes Zagros de Irán, donde aún vive su ancestro salvaje, la cabra bezoar.
Crisantemo
📍 China
Los crisantemos de jardín se cultivaron y seleccionaron en China durante muchos siglos antes de llegar a Japón. Allí la flor se convirtió en el emblema del emperador, y por eso a la monarquía japonesa se la llama el Trono del Crisantemo.
Gallina
📍 Sudeste asiático continental
Las gallinas descienden sobre todo del gallo rojo de la jungla del Sudeste asiático. Los huesos de gallina más antiguos conocidos, de unos 3500 años, son de Ban Non Wat, en el noreste de Tailandia, donde las aves salvajes seguramente acudían a los arrozales de los agricultores.
Hámster dorado (el hámster de mascota)
📍 Cerca de Alepo, Siria
En 1930, el zoólogo Israel Aharoni capturó una hámster madre y su camada cerca de Alepo, Siria. Los estudios de ADN muestran que todos los hámsteres dorados domésticos descienden de una sola hembra, probablemente esa misma madre.
Castaño de Indias
📍 Montañas del norte de Grecia y Albania
El castaño de Indias de los patios escolares británicos es balcánico: los ejemplares silvestres solo sobreviven en unos pocos bosques de montaña del norte de Grecia, Albania y alrededores. En todos los demás lugares fue plantado.
Conejo europeo
📍 Península ibérica y suroeste de Francia
El conejo es nativo de la península ibérica: los fósiles más antiguos de la especie, de 600 000 años, proceden del sur de España. La plaga de conejos de Australia empezó con solo 24 conejos liberados en Victoria en 1859.
Gran danés (raza de perro)
📍 Alemania
Pese a su nombre, el gran danés es una raza alemana sin ningún vínculo conocido con Dinamarca. Los alemanes lo llaman Deutsche Dogge; lo de «danés» viene de su nombre francés, grand danois.
.jpg/330px-%22Ewe_lookin_at_me_kid........%22%3F_(51396500853).jpg)
Oveja merina
📍 Península ibérica
La oveja merina se desarrolló en la España medieval, que protegía esta raza de lana fina como un monopolio: sacar una de contrabando podía costar la vida. Las merinas no llegaron a Australia hasta 1797, vía Sudáfrica.
Ardilla gris oriental
📍 Este de Norteamérica
Las ardillas grises británicas son americanas: la especie es nativa del este de Norteamérica y se liberó en fincas británicas desde la década de 1870. Desde entonces ha desplazado a la mayoría de las ardillas rojas autóctonas de Gran Bretaña.
Dalia
📍 Tierras altas del centro de México
Casi todas las especies silvestres de dalia crecen solo en México, hogar y centro de diversidad del género. El botánico español Antonio José Cavanilles bautizó la flor en 1791 en honor del botánico sueco Anders Dahl.
.jpg/330px-Studio_shoot_with_flowers_(Unsplash).jpg)
Monstera (costilla de Adán)
📍 Sur de México y Guatemala
La costilla de Adán solo crece silvestre en las selvas del sur de México y Guatemala. Su nombre, «deliciosa», significa justo eso: el fruto maduro es comestible.
Pino de Monterrey
📍 Costa central de California, Estados Unidos
El pino de Monterrey solo crece silvestre en un corto tramo de la costa central de California y en dos islas mexicanas. Sin embargo, constituye cerca del 90 % de las plantaciones forestales de Nueva Zelanda.
Buganvilla
📍 Sudamérica (Brasil y países vecinos)
La buganvilla, la flor de los balcones mediterráneos, es nativa de Sudamérica y crece silvestre de Brasil a Perú y Argentina. Debe su nombre al explorador francés Louis-Antoine de Bougainville, cuya expedición la registró.
.jpg/330px-Schlumbergera_%C3%97_buckleyi_(16946879165).jpg)
Cactus de Navidad (Schlumbergera)
📍 Sierras costeras del sureste de Brasil
El cactus de Navidad no es una planta del desierto: sus antepasados silvestres del género Schlumbergera crecen sobre árboles y rocas en las brumosas sierras costeras del sureste de Brasil. Allí los llaman flor de maio, «flor de mayo», porque florecen en el otoño austral.
.jpg/330px-Jacaranda_mimosifolia_flowers_(2).jpg)
Jacarandá
📍 Centro-sur de Sudamérica (norte de Argentina, Paraguay, sur de Bolivia)
Los jacarandás crecen silvestres en el centro-sur de Sudamérica, donde la especie figura hoy como «vulnerable». Pretoria, en Sudáfrica, ha plantado tantos, entre 60 000 y 70 000, que la apodan la «Ciudad de los Jacarandás».
Caña de azúcar
📍 Nueva Guinea
La caña de azúcar se domesticó por primera vez en Nueva Guinea. Navegantes austronesios la difundieron por el Pacífico y hacia el oeste hasta la India, donde Nearco, el almirante de Alejandro, se maravilló ante «cañas que producen miel sin abejas».
Periquito común (budgie)
📍 Interior de Australia
Los periquitos salvajes viven en todo el árido interior de Australia, y todos los salvajes son verdes y amarillos. Los de mascota azules, blancos y amarillos son variedades de color criadas en cautividad, donde se crían desde la década de 1850.