Pino de la isla Norfolk: ¿de dónde viene?
El pino de la isla Norfolk viene de la isla Norfolk, una pequeña isla volcánica del Pacífico Sur situada entre Nueva Zelanda y Nueva Caledonia. Solo crece silvestre allí y en la diminuta isla Phillip, muy cerca, pero hoy bordea costas cálidas de todo el mundo y se tiene en interiores como árbol de Navidad vivo.
Los árboles altos y rectos de Cook
En octubre de 1774, en su segundo viaje por el Pacífico a bordo del HMS Resolution, James Cook se convirtió en el primer europeo del que se sabe que avistó la isla, entonces deshabitada. Al desembarcar, vio que su principal producto eran los «Spruce Pines», que crecían en abundancia y alcanzaban un tamaño enorme, de dos a tres pies de diámetro o más. Para mástiles y vergas, los juzgó mejores que los pinos de Nueva Caledonia o de Nueva Zelanda. Sus hombres talaron uno de los árboles más pequeños para hacer un mastelero o una verga de juanete.
Mástiles que nunca navegaron
La marina británica necesitaba mástiles y fibra para cuerdas y velas, y la isla Norfolk parecía ofrecer ambas cosas: árboles altos y lino de Nueva Zelanda. Un grupo británico de convictos y hombres libres desembarcó el 6 de marzo de 1788. Pero una vez colonizada la isla, los pinos resultaron no ser lo bastante resistentes para mástiles, y se abandonó la idea. La madera encontró en cambio otros usos, en la construcción, el torneado y la artesanía.
Ni de Norfolk ni pino
El nombre apunta a Inglaterra solo a través de una familia. Cook bautizó la isla en honor de Mary Howard, duquesa de Norfolk, que había muerto en mayo de 1773; navegando desde 1772, él no podía saberlo. Tampoco el árbol es un pino verdadero del género Pinus. Pertenece a Araucaria, el género de la araucaria chilena y de la araucaria de Cunningham. Muchos de los «pinos de la isla Norfolk» que se venden como plantas de maceta en Estados Unidos son en realidad pinos de Cook de Nueva Caledonia.
Fuentes: en.wikipedia.org › Araucaria heterophylla ↗ · conifers.org ↗ · captaincooksociety.com ↗ · norfolkislandnationalpark.gov.au ↗ · en.wikipedia.org › Norfolk Island ↗
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