Chèvre domestique : d’où ça vient ?
La chèvre domestique vient du Croissant fertile, l’arc de collines qui va des monts Zagros, dans l’ouest de l’Iran, aux monts Taurus, en Anatolie. Il y a environ 10 000 ans, les habitants ont commencé à y garder des chèvres égagres sauvages, faisant de la chèvre l’un des tout premiers animaux domestiqués.
Les bergers de Ganj Dareh
Les plus anciennes chèvres d’élevage connues viennent de Ganj Dareh, un site villageois situé à environ 1 400 mètres d’altitude dans une vallée latérale de la rivière Gamasiab, dans l’ouest de l’Iran, et habité vers 8200–7600 av. J.-C. Les archéologues Melinda Zeder et Brian Hesse ont lu dans les os les choix des éleveurs : la plupart des mâles étaient abattus avant deux ans et demi, tandis que la plupart des femelles étaient gardées plus longtemps pour la reproduction. En 2021, l’ADN ancien a montré que ces chèvres se distinguaient déjà des chèvres sauvages et étaient les ancêtres des chèvres domestiques ultérieures.
À travers le Croissant fertile
Ganj Dareh n’était pas un cas isolé. À la même époque, on élevait aussi des chèvres dans les hautes vallées de l’Euphrate et du Tigre, au Levant et en Anatolie : la domestication semble donc s’être faite dans toute la région plutôt qu’en un seul endroit. Les agriculteurs du Néolithique gardaient des chèvres pour le lait et la viande, brûlaient leurs excréments comme combustible et utilisaient leurs os, leurs poils et leurs tendons pour les vêtements, la construction et les outils.
Pourquoi on pense à la Suisse
Les chèvres semblent chez elles dans les Alpes, et la Suisse a sélectionné l’une des chèvres laitières les plus répandues au monde. La saanen, qui doit son nom à la vallée de Saanen, dans l’Oberland bernois, est une race laitière blanche et productive, élevée aujourd’hui dans plus de quatre-vingts pays, avec plus de 900 000 animaux au total. Mais les chèvres suisses viennent elles aussi d’Asie du Sud-Ouest. La chèvre égagre, ancêtre sauvage probable de toutes les chèvres domestiques ou de la plupart d’entre elles, vit toujours dans les monts Zagros et était autrefois répandue en Anatolie.
Sources : en.wikipedia.org › Goat ↗ · pmc.ncbi.nlm.nih.gov ↗ · en.wikipedia.org › Saanen goat ↗
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