D’où viennent les animaux
Animaux de compagnie, animaux de ferme et espèces sauvages vivent souvent loin de leur berceau. Chaque histoire montre d’où vient à l’origine un animal ou une race.
31 histoires venues de 6 continents
- Afrique · 4
- Asie · 9
- Europe · 8
- Amérique du Nord · 3
- Amérique du Sud · 3
- Océanie · 4
Afrique
Basenji (race de chien)
📍 Bassin du Congo, Afrique centrale
Le basenji n’aboie pas : il yodle. Ce chien de chasse « sans aboiement » vient de villages du bassin du Congo, en Afrique centrale, et la race a été établie en Angleterre dans les années 1930 à partir de chiens ramenés de la région du Congo.
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Maki catta
📍 Sud et sud-ouest de Madagascar
Les makis cattas ne vivent à l’état sauvage que dans le sud et le sud-ouest de Madagascar. Les groupes bronzent en « position de yoga », ventre au soleil, et les mâles rivaux s’agitent mutuellement leur queue odorante sous le nez lors de « combats de puanteur ».
Perroquet gris d’Afrique
📍 Afrique équatoriale (bassin du Congo, de la Côte d’Ivoire au Kenya)
Le perroquet gris, l’un des meilleurs parleurs parmi les oiseaux, vient des forêts d’Afrique équatoriale, de la Côte d’Ivoire au Kenya. Plus d’un million d’oiseaux sauvages furent probablement vendus entre 1982 et 2001, et leur nombre baisse encore.
Suricate
📍 Kalahari, Afrique australe (Botswana, Namibie et Afrique du Sud)
Les suricates vivent dans les terres sèches et dégagées du Kalahari et du Karoo, en Afrique australe. Dans chaque groupe, certains font toujours le guet, et les adultes apprennent aux petits à manger des scorpions en retirant d’abord le dard.
Asie
Chat siamois
📍 Thaïlande (ancien Siam)
Les siamois viennent de Thaïlande, jadis le Siam, où les décrivent d’anciens manuscrits de « Poèmes du livre des chats ». En 1878, le consul américain à Bangkok en envoya un, Siam, à la Maison-Blanche, en cadeau pour Lucy Hayes : le premier siamois attesté aux États-Unis.
Chèvre domestique
📍 Croissant fertile (monts Zagros et Taurus)
Les chèvres ont été domestiquées il y a environ 10 000 ans dans les collines du Croissant fertile. Les plus anciennes chèvres d’élevage connues viennent de Ganj Dareh, dans les monts Zagros en Iran, où vit encore leur ancêtre sauvage, la chèvre égagre.
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Dromadaire (chameau à une bosse)
📍 Sud et sud-est de la péninsule Arabique
Les dromadaires ont d’abord été domestiqués dans le sud de l’Arabie, et ils ne vivent plus aujourd’hui qu’à l’état domestique ou redevenu sauvage. Leur célèbre bosse est une réserve de graisse, pas d’eau.
Gecko léopard
📍 Vallée de l’Indus, Pakistan
L’un des lézards de compagnie les plus populaires vient des terres sèches et rocailleuses de l’Indus, au Pakistan ; les premiers furent sans doute expédiés de Karachi dans les années 1960. Contrairement à la plupart des geckos, il cligne des yeux mais n’a pas de coussinets.
Hamster doré (hamster domestique)
📍 Près d’Alep, Syrie
En 1930, le zoologiste Israel Aharoni a capturé une mère hamster et sa portée près d’Alep, en Syrie. Des études ADN montrent que tous les hamsters dorés domestiques descendent d’une seule femelle, probablement cette mère-là.
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Koï (carpe d’ornement)
📍 Ojiya et Yamakoshi, Niigata, Japon
Les koïs ont été élevés pour la première fois il y a environ 200 ans par des paysans des villages de montagne de Niigata, au Japon, qui élevaient de simples carpes noires pour se nourrir. Les nouveaux poissons colorés ont fait sensation lors d’une exposition à Tokyo en 1914.
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Macaque japonais (singe des neiges)
📍 Honshu, Shikoku et Kyushu, Japon
Aucun singe ne vit plus au nord que le macaque japonais, présent sur Honshu, Shikoku et Kyushu. Dans les montagnes enneigées près de Nagano, certaines troupes se réchauffent même l’hiver dans des sources chaudes, une habitude apparue dans les années 1960.
Paon (paon bleu)
📍 Sous-continent indien (Inde et Sri Lanka)
Les paons viennent du sous-continent indien, et le paon est l’oiseau national de l’Inde. Sa « queue » éblouissante est en fait une traîne de plumes extra-longues qui poussent au-dessus de sa vraie queue, et leur éclat vient de minuscules structures, pas de pigments.
Poule
📍 Asie du Sud-Est continentale
Les poules descendent surtout du coq bankiva d’Asie du Sud-Est. Les plus anciens os de poule connus, vieux d’environ 3 500 ans, viennent de Ban Non Wat, en Thaïlande, où les oiseaux sauvages étaient sans doute attirés par les rizières des paysans.
Europe
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Cheval islandais
📍 Islande
Les chevaux islandais descendent de poneys amenés par les colons nordiques il y a plus de 1 000 ans. Aujourd’hui, aucun cheval ne peut être importé en Islande, et celui qui en part ne peut jamais y revenir. Beaucoup savent faire une allure très douce appelée le tölt.
Dobermann (race de chien)
📍 Apolda, Thuringe, Allemagne
Le dobermann a été créé à la fin du XIXe siècle à Apolda, dans le centre de l’Allemagne, par Louis Dobermann, un percepteur qui tenait aussi une fourrière. Avec des chiens de nombreuses races à portée de main, il a voulu créer le chien idéal pour le protéger.
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Golden retriever (race de chien)
📍 Domaine de Guisachan, Highlands écossais, Royaume-Uni
Le golden retriever est un Highlander. En 1868, sur son domaine de Guisachan, Sir Dudley Marjoribanks a accouplé un retriever jaune nommé Nous avec une Tweed Water Spaniel nommée Belle, et leurs quatre chiots jaunes ont fondé la race.
Grand danois (race de chien)
📍 Allemagne
Malgré son nom, le grand danois est une race allemande sans lien connu avec le Danemark. Les Allemands l’appellent Deutsche Dogge, et en France on dit souvent dogue allemand ; « danois » vient du vieux nom français grand danois.
Lapin de garenne
📍 Péninsule Ibérique et sud-ouest de la France
Le lapin est originaire de la péninsule Ibérique : les plus anciens fossiles de l’espèce, vieux de 600 000 ans, viennent du sud de l’Espagne. Le fléau des lapins en Australie a commencé avec seulement 24 lapins relâchés dans le Victoria en 1859.
Lipizzan (race de cheval)
📍 Lipica, Slovénie
Les célèbres lipizzans blancs de Vienne doivent leur nom à Lipica, en Slovénie, où leur haras fut fondé en 1580. Le blanc n’est devenu la norme que plus tard, et l’École espagnole d’équitation garde toujours un cheval bai comme porte-bonheur.
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Mouton mérinos
📍 Péninsule Ibérique
Le mérinos a été développé dans l’Espagne médiévale, qui protégeait cette race à laine fine comme un monopole : en faire sortir un en contrebande pouvait coûter la vie. Les mérinos ne sont arrivés en Australie qu’en 1797, via l’Afrique du Sud.
Yorkshire terrier (race de chien)
📍 Villes des filatures du Yorkshire, Angleterre, Royaume-Uni
Le soyeux yorkshire fut d’abord un ratier : au XIXe siècle, des tisserands écossais emmenèrent leurs terriers dans les villes textiles du Yorkshire, en Angleterre, où ils chassaient les rats des filatures. Il fut d’abord exposé comme « Broken Haired Scotch Terrier ».
Amérique du Nord
Berger australien (race de chien)
📍 Ouest des États-Unis (de la Californie aux Rocheuses)
Malgré son nom, l’Aussie a été mis au point par des éleveurs de l’ouest des États-Unis au XIXe siècle, et doit probablement son nom aux colleys venus d’Australie avec des moutons. Les chiens acrobates d’un artiste de rodéo l’ont rendu célèbre au milieu du XXe siècle.
Chat du Bengale
📍 Californie, États-Unis
Malgré son nom, le chat du Bengale a été créé aux États-Unis : l’éleveuse Jean Mill a croisé un chat-léopard asiatique sauvage avec un chat domestique en 1963 et fondé la race en Californie dans les années 1980. « Bengal » vient du nom scientifique du chat-léopard.
Écureuil gris
📍 Est de l’Amérique du Nord
Les écureuils gris de Grande-Bretagne sont américains : l’espèce est originaire de l’est de l’Amérique du Nord et a été relâchée dans des domaines britanniques à partir des années 1870. Elle a depuis supplanté la plupart des écureuils roux indigènes du pays.
Amérique du Sud
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Guppy
📍 Nord-est de l’Amérique du Sud et Trinité
Les guppys viennent des ruisseaux du nord-est de l’Amérique du Sud et d’îles proches comme la Trinité. Ils doivent leur nom à Robert Guppy, qui envoya des spécimens de la Trinité à Londres, et ont ensuite été relâchés dans le monde entier pour manger les larves de moustiques.
Néon bleu (poisson d’aquarium)
📍 Ouest de l’Amazonie (Brésil, Pérou et Colombie)
Le néon bleu vient des ruisseaux sombres d’eaux noires de l’ouest de l’Amazonie, où se rejoignent le Brésil, le Pérou et la Colombie. La plupart des néons vendus aux États-Unis sont désormais élevés en Asie du Sud-Est, et leurs rayures lumineuses passent au gris la nuit.
Tortue géante des Galápagos
📍 Îles Galápagos, Équateur
Les premiers explorateurs espagnols ont nommé les îles Galápagos d’après ces géantes. Les tortues peuvent peser plus de 400 kg et vivre plus de 100 ans, et leurs différences d’une île à l’autre ont nourri la réflexion de Charles Darwin lors de sa visite en 1835.
Océanie
Blue heeler (bouvier australien)
📍 Hunter Valley et Sydney, Nouvelle-Galles du Sud, Australie
Le blue heeler est né en Nouvelle-Galles du Sud : au XIXe siècle, Thomas Hall croisa des colleys avec des dingos dans la Hunter Valley, puis des éleveurs de Sydney affinèrent la race. « Heeler » vient de son art de pousser le bétail têtu en lui pinçant les talons (heels).
Kiwi (oiseau)
📍 Nouvelle-Zélande
Les kiwis sont des oiseaux incapables de voler qu’on ne trouve qu’en Nouvelle-Zélande. Étonnamment, leurs plus proches parents ne sont pas les moas, qui vivaient à leurs côtés, mais les oiseaux-éléphants disparus de Madagascar.
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Ornithorynque
📍 Est de l’Australie, du Queensland à la Tasmanie
Quand des scientifiques britanniques examinèrent un ornithorynque pour la première fois, en 1799, ils soupçonnèrent un canular : George Shaw entailla même la peau, cherchant les coutures du bec de canard. Il ne vit que dans les rivières et lacs de l’est de l’Australie.
Perruche ondulée
📍 Intérieur de l’Australie
Les perruches ondulées sauvages vivent dans tout l’intérieur aride de l’Australie, et toutes sont vert et jaune. Les perruches de compagnie bleues, blanches et jaunes sont des variétés de couleur obtenues en captivité, où on les élève depuis les années 1850.