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Golden retriever (race de chien) : d’où ça vient ?
Le golden retriever vient des Highlands écossais. En 1868, sur son domaine de Guisachan, dans le Glen Affric, Sir Dudley Marjoribanks a fait naître la première portée de la race, dans le but de créer ce qu’il considérait comme le retriever idéal.
Un chiot jaune et un épagneul d’eau
Marjoribanks, homme d’affaires et député, a acheté Guisachan en 1856 et y entretenait de grands chenils. Dans les années 1860, il a acquis Nous, un retriever jaune à poil ondulé, seul chiot jaune d’une portée par ailleurs toute noire ; les chiens de chasse noirs étaient alors à la mode. En 1868, il a accouplé Nous avec Belle, une Tweed Water Spaniel, chien d’eau brun aujourd’hui disparu, originaire de la région de la Tweed. Leurs quatre chiots jaunes, dont Cowslip, Crocus et Primrose, ont fondé la race.
Consigné dans un livre d’élevage
Marjoribanks tenait des registres minutieux. Au cours des deux décennies suivantes, il a croisé la lignée avec un autre Tweed Water Spaniel, un setter rouge, un flat-coated retriever noir et un labrador noir, en ne gardant que les chiots dorés. Son livre d’élevage, qui couvre les années 1868 à 1890, est conservé au Kennel Club, à Londres. Des recherches sur ce document, publiées en 1960, ont battu en brèche les récits romantiques selon lesquels la race descendait de chiens de cirque russes. Le Kennel Club a ouvert aux golden retrievers un registre propre en 1913.
Pourquoi on pense à l’Amérique du Nord
Les golden retrievers sont des chiens de famille si familiers au Canada et aux États-Unis que beaucoup pensent qu’ils y sont nés. Deux chiens de Marjoribanks ont bien traversé l’Atlantique très tôt : son plus jeune fils, Archie, a emmené un mâle nommé Sol dans son ranch du Texas et une femelle nommée Lady au Canada ; elle est rentrée en Grande-Bretagne avec lui en 1895. Mais la race ne s’est répandue dans le monde occidental que dans les années 1920 et 1930, et l’American Kennel Club l’a reconnue en 1932.
Sources : en.wikipedia.org › Golden Retriever ↗ · en.wikipedia.org › Dudley Marjoribanks, 1st Baron Tweedmou… ↗ · akc.org ↗
