Grand danois (race de chien) : d’où ça vient ?
Le grand danois vient d’Allemagne, où on l’appelle Deutsche Dogge. Il descend des grands chiens de chasse des cours nobles allemandes et n’a aucun lien connu avec le Danemark : son nom anglais, Great Dane, a été emprunté au français.
Les chiens de chasse des cours allemandes
Au 16e siècle, les nobles de toute l’Europe importaient d’Angleterre et d’Irlande des chiens puissants et hauts sur pattes, qu’on appelait en Allemagne Englische Docke, simplement « chien anglais ». Dès le début du 17e siècle, on les a élevés dans les cours allemandes. Ils chassaient le sanglier, l’ours et le cerf : après les autres chiens, le grand chien saisissait la proie et la maintenait jusqu’à ce que le chasseur puisse l’abattre. Les favoris, appelés chiens de chambre, portaient des colliers ornés et passaient la nuit dans la chambre de leur maître.
Une race allemande trouve son nom
Les armes à feu ont changé la chasse, et les anciens chiens de prise sont devenus rares. En 1878, un comité de sept éleveurs et juges s’est réuni à Berlin et a décidé de regrouper toutes les variétés, de l’Ulmer Dogge au Saupacker, sous un seul nom : Deutsche Dogge. Le premier standard de la race a été fixé lors d’une exposition à Berlin en 1880, et depuis 1888, il est tenu par le Deutsche Doggen Club. Le standard international indique toujours l’Allemagne comme pays d’origine.
Pourquoi on pense au Danemark
Tout est dans le nom. En français, la race s’appelle grand danois, et l’anglais a repris ce nom : Etymonline relève « Dane » pour une race de grands chiens dès 1774. Au 19e siècle, les anglophones appelaient aussi ce chien German boarhound, « chien de sanglier allemand », et certains éleveurs allemands ont tenté de le vendre à l’étranger comme « German Mastiff ». Mais « Great Dane » est resté, bien que la race n’ait aucun lien connu avec le Danemark.
Sources : en.wikipedia.org ↗ · fci.be ↗ · etymonline.com ↗
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