La maca, racine qui ressemble au navet, vendue en poudre dans le monde entier, pousse à 4 000 mètres, là où le gel et le vent ruinent la plupart des cultures. Jusqu’à la fin des années 1980, on ne la cultivait qu’autour du lac Junín, au Pérou, où on la rôtit en fosses.
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📍 Sud de la Bolivie et nord-ouest de l’Argentine
L’arachide a été domestiquée en Amérique du Sud, très probablement dans le sud de la Bolivie ou le nord-ouest de l’Argentine, où poussent encore les variétés les plus proches des formes sauvages. Les plus anciens restes connus, vieux d’environ 7 600 ans, viennent du Pérou.
📍 Eastwood (Sydney), Australie
La Granny Smith, verte et acidulée, est apparue en 1868 au bord d’un ruisseau à Eastwood, aujourd’hui une banlieue de Sydney. Maria Ann « Granny » Smith y avait jeté des pommes sauvages venues de France, et elle a cultivé ce semis chanceux.
📍 Tian Shan, Asie centrale
L’ancêtre sauvage de la pomme, Malus sieversii, pousse encore dans les monts Tian Shan d’Asie centrale, où la pomme a été domestiquée avant de gagner l’Europe par la route de la soie.
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📍 Montagnes côtières du sud-est du Brésil
Le cactus de Noël n’est pas une plante du désert : ses ancêtres sauvages, les Schlumbergera, poussent sur arbres et rochers dans les montagnes côtières brumeuses du sud-est du Brésil. On les y appelle flor de maio, « fleur de mai », car ils fleurissent à l’automne austral.
📍 Pérou
Guano vient de wanu, le mot quechua pour la fiente employée comme engrais. Les Incas protégeaient strictement les oiseaux marins nichant sur des îles au large du Pérou, et au XIXe siècle des navires ont transporté leurs déjections dans le monde entier pour fertiliser les fermes.
📍 Andes, Pérou
Condor vient de kuntur en quechua, la langue des Incas, et est arrivé en anglais par l’espagnol vers 1600. Avec des ailes de jusqu’à 3,3 mètres d’envergure, le condor des Andes est l’un des plus grands oiseaux volants du monde.