Piano : d’où ça vient ?
Le piano vient de Florence, en Italie. Bartolomeo Cristofori, gardien des instruments de la cour des Médicis, avait construit le premier dès 1700 : un clavier proche du clavecin, dont les marteaux permettaient de jouer doux ou fort rien qu’en changeant le toucher.
Un facteur d’instruments pour les Médicis
Cristofori naquit à Padoue en 1655. En 1688, le grand-prince Ferdinand de Médicis, mélomane et mécène, fils et héritier du grand-duc Cosme III, l’engagea pour s’occuper de ses clavecins, puis peu à peu de toute la collection de la cour. Cristofori s’installa à Florence en mai de cette année-là, reçut une maison et de l’outillage d’atelier, et accordait, réparait et transportait les instruments. Avant le piano, il inventa d’autres claviers, dont le spinettone, une grande épinette peut-être destinée aux fosses d’orchestre encombrées des théâtres.
Un instrument qui joue doux et fort
Un inventaire des Médicis de 1700 mentionne un nouvel « arpicembalo » de Cristofori « che fa’ il piano, e il forte », qui joue doux et fort, et un musicien de la cour nota qu’il avait été fabriqué pour la première fois cette année-là. Les becs de plume d’un clavecin ne peuvent pas réagir à la force avec laquelle on enfonce une touche. Les marteaux de Cristofori frappaient les cordes et, grâce à son échappement, retombaient aussitôt pour laisser la corde résonner. En 1711, l’écrivain Scipione Maffei vanta le « gravicembalo col piano, e forte ». Trois pianos de Cristofori subsistent, tous des années 1720.
Pourquoi on pense à l’Autriche ou à l’Allemagne
L’article de Maffei, avec un schéma du mécanisme, fut publié en allemand en 1725 et probablement lu par le facteur d’orgues Gottfried Silbermann, qui commença à construire des pianos sur le modèle de Cristofori dans les années 1730. Jean-Sébastien Bach les critiqua d’abord, puis les vendit comme agent de Silbermann. Plus tard, des facteurs d’Autriche et d’Allemagne du Sud construisirent les pianos pour lesquels Mozart écrivit ses concertos et ses sonates, et dans la France de la fin du 18e siècle, on croyait que Silbermann l’avait inventé.
Sources : en.wikipedia.org › Bartolomeo Cristofori ↗ · en.wikipedia.org › Piano ↗ · metmuseum.org › hd cris.htm ↗ · metmuseum.org › 501788 ↗
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