Saxophone : d’où ça vient ?
Le saxophone vient de Belgique. Adolphe Sax, facteur d’instruments né à Dinant qui grandit dans l’atelier de son père à Bruxelles, le conçut vers 1840, puis s’installa à Paris, où il fit breveter toute une famille de saxophones en 1846.
Du cuivre avec une anche
Sax étudia la flûte et la clarinette à Bruxelles, et sa première invention importante fut une clarinette basse améliorée. Ce travail le mena à une idée nouvelle : un instrument doté de la puissance des cuivres et de l’agilité d’un bois. Il lui donna un bec à anche simple et un corps conique en laiton. Contrairement à la clarinette, qui saute d’une douzième quand on souffle plus fort, il saute à l’octave, si bien que les deux registres se jouent avec les mêmes doigtés. Selon des sources belges, le premier saxophone était prêt en 1841.
Paris et le brevet
En 1842, Sax s’installa à Paris, invité par le lieutenant-général de Rumigny à doter l’armée française de meilleurs instruments, et la même année le compositeur Hector Berlioz écrivit sur le saxophone en termes élogieux. Le 28 juin 1846, Sax obtint un brevet de 15 ans couvrant 14 saxophones répartis en deux familles de sept, du sopranino au contrebasse. Les instruments en si bémol et en mi bémol devinrent vite la norme. Dans les années 1840 et 1850, les musiques militaires françaises et britanniques les adoptèrent, mais les orchestres ne firent jamais du saxophone un membre régulier.
Pourquoi on pense à La Nouvelle-Orléans
Le jazz a rendu le saxophone célèbre, si bien que beaucoup le croient né en Amérique. Il est en fait arrivé aux États-Unis comme instrument de fanfare : à la fin du 19e siècle, le chef de fanfare Patrick Gilmore et le saxophoniste né aux Pays-Bas Edward Lefebre en firent la promotion. Les orchestres de vaudeville et de ragtime l’adoptèrent vers 1900, et les orchestres de danse au début des années 1920. Ce n’est qu’ensuite que des musiciens comme Coleman Hawkins, puis Charlie Parker, en firent l’une des grandes voix du jazz.
Sources : en.wikipedia.org › Saxophone ↗ · en.wikipedia.org › Adolphe Sax ↗ · brusselstimes.com ↗
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