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Claquettes : d’où ça vient ?
Les claquettes viennent de l’est des États-Unis. Elles ont pris forme au 19e siècle, là où la danse afro-américaine a rencontré les gigues irlandaises et les danses en sabots d’Écosse et d’Angleterre, puis ont envahi les minstrel shows, les théâtres de vaudeville, les comédies musicales de Broadway et les films de Hollywood.
Un carrefour de danses
Les claquettes ont des racines dans les danses à pas frappés d’Afrique de l’Ouest et dans les danses en sabots, les hornpipes et les gigues que les immigrés écossais, irlandais et anglais ont apportées en Amérique du Nord. Les historiens ont longtemps pensé que le mélange s’était fait dans les plantations du Sud, où Africains réduits en esclavage et serviteurs irlandais sous contrat se regardaient danser. À la fin du 20e siècle, des chercheurs ont proposé un autre cadre : des quartiers urbains surpeuplés comme Five Points, à New York, où de nombreux groupes ethniques vivaient côte à côte.
Master Juba, de Five Points
Une figure clé est William Henry Lane, dit Master Juba, né vers 1825. Adolescent, il dansait dans les saloons et les salles de bal de Five Points, et un journal new-yorkais l’a plus tard identifié comme le jeune danseur que Charles Dickens y avait vu en 1842. En 1844, il a affronté le danseur irlando-américain John Diamond dans l’un des plus anciens défis de danse connus. Son style rapide et percussif mêlait probablement les gigues irlandaises à des pas d’origine africaine.
Pourquoi on pense à l’Irlande
Les gigues irlandaises sont bien l’un des ingrédients des claquettes, d’où la tentation de l’Irlande. Mais le mélange qui a donné les claquettes s’est fait en Amérique. Tout au long du 19e siècle, il s’est développé dans les concours de danse et les minstrel shows, à leur apogée d’environ 1850 à 1870. Les claquettes telles qu’on les connaît n’apparaissent que vers les années 1920, quand les plaques de métal fixées à la pointe et au talon des chaussures se répandent et que les troupes de revues comme Shuffle Along (1921) dansent en « chaussures à claquettes ».
Sources : en.wikipedia.org › Tap dance ↗ · en.wikipedia.org › Master Juba ↗ · britannica.com ↗
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