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L’anthurium hawaïen, brillant et en forme de cœur, est originaire de Colombie et d’Équateur et n’est arrivé aux îles depuis Londres qu’en 1889. Le « cœur » rouge n’est pas un pétale : les vraies fleurs sont les minuscules bosses de son épi.
📍 Île Norfolk (Australie), Pacifique Sud
Ce « sapin de Noël vivant » n’est pas un vrai pin et ne pousse à l’état sauvage que sur la minuscule île Norfolk, entre la Nouvelle-Zélande et la Nouvelle-Calédonie. En 1774, Cook espérait en faire des mâts grâce à ses troncs hauts et droits, mais le bois était trop faible.
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📍 Désert de Sonora (Arizona, États-Unis, et Sonora, Mexique)
Le cactus géant des westerns ne pousse à l’état sauvage que dans le désert de Sonora, en Arizona et au nord-ouest du Mexique. Il grandit si lentement que ses premiers bras apparaissent après 50 à 100 ans, et il peut vivre plus de 150 ans.
📍 Asie du Sud-Est continentale
Les poules descendent surtout du coq bankiva d’Asie du Sud-Est. Les plus anciens os de poule connus, vieux d’environ 3 500 ans, viennent de Ban Non Wat, dans le nord-est de la Thaïlande, où les oiseaux sauvages étaient sans doute attirés par les rizières des paysans.
📍 Pérou
Guano vient de wanu, le mot quechua pour la fiente employée comme engrais. Les Incas protégeaient strictement les oiseaux marins nichant sur des îles au large du Pérou, et au XIXe siècle des navires ont transporté leurs déjections dans le monde entier pour fertiliser les fermes.
📍 Andes, Pérou
Condor vient de kuntur en quechua, la langue des Incas, et est arrivé en anglais par l’espagnol vers 1600. Avec des ailes de jusqu’à 3,3 mètres d’envergure, le condor des Andes est l’un des plus grands oiseaux volants du monde.
📍 Côte atlantique du Brésil
Tapir vient de tapi’ira en tupi ancien, autrefois parlé sur la côte du Brésil. Trois espèces de tapirs vivent dans les Amériques, mais la quatrième, le tapir de Malaisie, noir et blanc, vit en Asie du Sud-Est. Leurs plus proches parents vivants sont les chevaux et les rhinocéros.