Le mil à chandelle a été cultivé pour la première fois il y a plus de 4 000 ans à la lisière sud du Sahara, vers l’actuel nord du Mali. Il s’est ensuite répandu jusqu’en Inde, qui en produit aujourd’hui plus que tout autre pays.
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📍 Péninsule Ibérique
Le mérinos a été développé dans l’Espagne médiévale, qui protégeait cette race à laine fine comme un monopole : en faire sortir un en contrebande pouvait coûter la vie. Les mérinos ne sont arrivés en Australie qu’en 1797, via l’Afrique du Sud.
📍 Amérique du Sud (Brésil et pays voisins)
Le bougainvillier, fleur des balcons méditerranéens, est originaire d’Amérique du Sud et pousse à l’état sauvage du Brésil au Pérou et à l’Argentine. Il doit son nom à l’explorateur français Louis-Antoine de Bougainville, dont l’expédition l’a répertorié.
📍 Est de l’Amérique du Nord
Les écureuils gris de Grande-Bretagne sont américains : l’espèce est originaire de l’est de l’Amérique du Nord et a été relâchée dans des domaines britanniques à partir des années 1870. Elle a depuis supplanté la plupart des écureuils roux indigènes du pays.
📍 Afrique de l’Ouest (du Sénégal au Cameroun)
L’akée est le fruit national de la Jamaïque, mais l’arbre est originaire d’Afrique de l’Ouest et avait gagné les Caraïbes à la fin du XVIIIe siècle. Son nom scientifique, Blighia sapida, rend hommage au capitaine William Bligh.
📍 East London, Afrique du Sud
Ces gigantesques pièces de béton en forme d’osselets, qui s’emboîtent pour dompter les vagues, ont été conçues en 1963 pour le port d’East London, en Afrique du Sud. Leur nom afrikaans évoque d’ailleurs les osselets, et elles protègent aujourd’hui des côtes du monde entier.
📍 Région du Cap, Afrique du Sud
On le croirait néerlandais, mais aardvark (« cochon de terre », car il creuse des terriers) a été forgé en Afrique du Sud, en afrikaans, la langue issue du néerlandais des colons du Cap. L’anglais l’a emprunté en 1833, et l’oryctérope ne vit qu’en Afrique.