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Smithereens vient de l’irlandais smidirín, « minuscule fragment », formé de smiodar, « fragment », et du diminutif irlandais -ín, la même terminaison que dans colleen. Le mot apparaît en anglais au début du XIXe siècle.
📍 Tarente, Italie
Le nom vient de Tarente, dans le sud de l’Italie, patrie d’une araignée-loup dont la morsure passait pour provoquer le « tarentisme », une frénésie qu’on disait guérir par la danse. L’anglais a ensuite donné ce nom aux grosses araignées velues d’Amérique.
📍 Bengale (Inde et Bangladesh)
Bungalow vient du hindi bangla, « bengali », abréviation d’une « maison de style bengali », basse et couverte de chaume. Les anglophones de l’Inde l’employaient déjà dans les années 1670.
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📍 Sud de Luçon, Philippines
Cet argot typiquement américain pour désigner un coin paumé vient du tagalog : au début du XXe siècle, les soldats américains aux Philippines ont adopté bundok, « montagne », et l’ont ramené chez eux sous la forme « the boondocks ».
📍 La Ciotat, France
La pétanque est née à La Ciotat, près de Marseille, vers 1907–1910, quand Jules Lenoir, un joueur rhumatisant, ne pouvait plus courir avant de lancer. Son nom vient du provençal et signifie « pieds plantés ».
📍 Londres (le Savoy), Angleterre
Le chef français Auguste Escoffier a créé la pêche Melba à l’hôtel Savoy de Londres en 1892 ou 1893, en l’honneur de la soprano australienne Nellie Melba, qui triomphait alors à Covent Garden.
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📍 Oslo, Norvège
L’ingénieur chimiste norvégien Erik Rotheim, d’Oslo, a demandé en 1926 le premier brevet de bombe aérosol. Les Américains l’ont ensuite rendue célèbre avec les « bug bombs » de la Seconde Guerre mondiale, qui aspergeaient d’insecticide les moustiques du paludisme.