पौधा

सगुआरो कैक्टस असल में कहाँ से है?

सगुआरो दक्षिणी एरिज़ोना और उत्तर-पश्चिमी मेक्सिको के सोनोरन रेगिस्तान से आता है, और कहीं और जंगली नहीं उगता। वेस्टर्न फ़िल्मों की जानी-पहचानी पृष्ठभूमि रहा यह विशाल, कई भुजाओं वाला कैक्टस 12 मीटर से ज़्यादा ऊँचा हो सकता है और 150 साल से ज़्यादा जी सकता है।

पाले से नफ़रत करने वाला कैक्टस

सगुआरो सोनोरन रेगिस्तान का स्थानिक पौधा है, जो मुख्य रूप से मेक्सिको के पश्चिमी सोनोरा और एरिज़ोना में उगता है, और दक्षिण-पूर्वी कैलिफ़ोर्निया में इसके सिर्फ़ लगभग 30 जंगली पौधे ज्ञात हैं। यह समुद्र तल से लगभग 1,400 मीटर तक उगता है, और इसकी सीमाएँ ठंड तय करती है: लंबा पाला इसे मार देता है, इसलिए यह उत्तरी एरिज़ोना के ऊँचे रेगिस्तानों में और न्यू मेक्सिको, टेक्सस और नेवादा में नहीं मिलता। इसकी उत्तरी सीमा, एरिज़ोना के हुआलापाई पहाड़, इसे अमेरिकी महाद्वीपों का सबसे उत्तरी स्तंभाकार कैक्टस बनाती है।

ज़िंदगी की धीमी शुरुआत

सगुआरो अपनी ज़िंदगी एक ‘नर्स ट्री’ की छाँव में शुरू करता है, जो अक्सर पालो वर्दे, आयरनवुड या मेस्काइट होता है। अपने पहले आठ सालों में यह सिर्फ़ 2.5 से 4 सेंटीमीटर बढ़ता है और लगभग 35 साल की उम्र में फूलने लगता है। टूसॉन के पास सगुआरो नेशनल पार्क में भुजाएँ आम तौर पर 50 से 70 साल की उम्र में निकलती हैं, और ज़्यादा सूखी जगहों पर इसमें 100 साल तक लग सकते हैं। लगभग 125 साल का सगुआरो वयस्क माना जाता है। इसकी औसत उम्र शायद 150 से 175 साल है, और जीवविज्ञानियों का मानना है कि कुछ 200 साल से ज़्यादा जीते हैं।

फूल, फल और पसलियाँ

इसके सफ़ेद, मोम जैसे फूल, जो एरिज़ोना राज्य का जंगली फूल हैं, अप्रैल से जून के बीच सूरज ढलने के बाद खिलते हैं और अगले दिन दोपहर बाद बंद हो जाते हैं; चमगादड़, फ़ाख़्ता और मधुमक्खियाँ इनका परागण करती हैं। लाल फल जून में पकते हैं, और हर फल में लगभग 2,000 बीज होते हैं। तोहोनो ओ'ओधम और पीमा लोग इसके मीठे गूदे से शरबत बनाते हैं, और फल गिराने के लिए सगुआरो की पसलियों, यानी तने के अंदर की लकड़ी जैसी छड़ों, से बने लंबे डंडों का इस्तेमाल करते हैं; लकड़ी की कमी वाले रेगिस्तान में ये पसलियाँ निर्माण-सामग्री का काम भी करती हैं।

स्रोत: en.wikipedia.org ↗ · nps.gov ↗