Whence
Platipus
Hewan

Dari mana asal Platipus?

Platipus berasal dari Australia timur, tempat hewan ini hidup di sungai, anak sungai, dan danau dari Queensland sampai Tasmania. Ketika kulit pertamanya tiba di Britania pada akhir 1790-an, hewan berbulu dengan paruh bebek ini tampak begitu mustahil sehingga para ilmuwan mengira itu tipuan.

Paruh bebek di tubuh berbulu

Orang Eropa pertama kali bertemu platipus pada 1798, dan John Hunter, Gubernur kedua New South Wales, mengirim selembar kulit dan sebuah sketsa ke Britania. George Shaw, asisten kurator sejarah alam di British Museum, menerbitkan deskripsi pertamanya pada 1799 dalam The Naturalist's Miscellany. Ia menulis bahwa mustahil untuk tidak meragukan keaslian hewan itu, dan ia memakai gunting untuk memeriksa apakah ada jahitan yang menempelkan paruhnya. Karena tak menemukan satu pun, ia menerimanya sebagai jenis hewan baru.

Mamalia yang bertelur

Platipus ternyata lebih aneh lagi. Ia monotremata, mamalia yang bertelur: betinanya biasanya bertelur dua butir kecil bercangkang lunak seperti kulit, lalu menyusui anaknya dari bidang-bidang di perutnya, tanpa puting. Jantannya punya taji tajam di setiap pergelangan kaki, yang terhubung ke kelenjar bisa; bisanya tidak mematikan bagi manusia, tetapi rasa sakitnya digambarkan luar biasa menyiksa. Di bawah air platipus menutup mata, telinga, dan lubang hidungnya, lalu menemukan mangsa dengan sensor di paruhnya.

Hanya di Australia timur

Platipus hidup di air tawar, dari dataran rendah hutan hujan di ujung utara Queensland sampai dataran tinggi yang dingin di Tasmania dan Pegunungan Alpen Australia. Dulu mereka juga hidup di Adelaide Hills dan Pegunungan Mount Lofty di Australia Selatan, tetapi kini sudah hilang dari negara bagian itu, kecuali populasi yang dilepas di Pulau Kangaroo pada 1920-an. Masyarakat Aborigin punya banyak nama untuk hewan ini, seperti djanbang dalam bahasa Bundjalung dan maluŋgaŋ dalam bahasa Ngunnawal.

Sumber: en.wikipedia.org ↗ · australian.museum ↗ · discovermagazine.com ↗

Hewan lainnya

Merak (merak India)
Hewan

Merak (merak India)

📍 Anak benua India (India & Sri Lanka)

Merak berasal dari anak benua India, dan merak jantan adalah burung nasional India. “Ekor”-nya yang memukau sebenarnya rangkaian bulu ekstra panjang yang tumbuh di atas ekor aslinya, dan kilaunya berasal dari struktur kecil, bukan pigmen.

Ayam
Hewan

Ayam

📍 Daratan Asia Tenggara

Ayam terutama berasal dari ayam hutan merah Asia Tenggara. Tulang ayam tertua yang diketahui, sekitar 3.500 tahun, ditemukan di Ban Non Wat, Thailand, tempat burung liar diduga tertarik ke sawah para petani.

Domba merino
Hewan

Domba merino

📍 Semenanjung Iberia

Domba merino dikembangkan di Spanyol abad pertengahan, yang menjaga ras berbulu halus ini sebagai monopoli: menyelundupkan seekor saja bisa berujung hukuman mati. Merino baru sampai di Australia pada 1797, lewat Afrika Selatan.

Cerita lain dari Oseania

Pinus Pulau Norfolk
Tumbuhan

Pinus Pulau Norfolk

📍 Pulau Norfolk (Australia), Pasifik Selatan

“Pohon Natal hidup” ini bukan pinus sejati, dan tumbuh liar hanya di Pulau Norfolk yang mungil dan Pulau Phillip di dekatnya, antara Selandia Baru dan Kaledonia Baru. Pada 1774 Kapten Cook berharap batangnya yang tinggi dan lurus bisa jadi tiang kapal, tetapi kayunya kurang kuat.

Finger lime (jeruk jari)
Makanan

Finger lime (jeruk jari)

📍 Perbatasan Queensland–New South Wales, Australia

Belah sebuah finger lime, dan keluarlah butiran-butiran mungil berair yang oleh para koki disebut “kaviar jeruk nipis”. Jeruk liar ini tumbuh di hutan hujan pesisir antara Brisbane dan Sungai Clarence di Australia timur, dengan warna mulai dari hijau hingga merah muda dan merah.

Kacang makadamia
Makanan

Kacang makadamia

📍 Queensland tenggara & NSW utara, Australia

Makadamia berasal dari Australia timur, satu-satunya tanaman pangan asli benua itu yang ditanam secara luas. Bijinya tiba di Hawaii pada 1880-an, dan Hawaii memimpin produksi dunia selama puluhan tahun hingga Australia menyalipnya pada 1997.