Nel bunny chow non c’è nessun coniglio («bunny»): è una pagnotta di pane bianco svuotata e riempita di curry. Fu inventato negli anni Quaranta del Novecento dalla comunità indiana di Durban, dove la gente ordina ancora un «quarter mutton», un quarto al montone.
📍 Altopiano di Junín (lago Junín), Perù
La maca, radice simile a una rapa oggi venduta in polvere nel mondo, cresce a 4.000 metri, dove gelo e vento sconfiggono quasi ogni coltura. Fino alla fine degli anni Ottanta si coltivava solo intorno al lago Junín, nel Perù centrale, dove si arrostisce ancora in buche.
📍 Brasile meridionale e Uruguay
I neozelandesi amano così tanto le feijoa che molti le credono un frutto «kiwi», cioè neozelandese, ma vengono dagli altopiani del Brasile meridionale e dell’Uruguay. Piante portate dall’Uruguay in Francia nel 1890 arrivarono poi in California e infine in Nuova Zelanda.
📍 Ghati occidentali, India meridionale
Il cardamomo verde, la spezia delle brioche svedesi e del caffè arabo, cresce spontaneo nelle foreste pluviali dell’India meridionale. Eppure dal 1980 circa il primo produttore è il Guatemala, dove lo portò un piantatore di caffè tedesco prima della Prima guerra mondiale.
📍 Africa centrale (dal Camerun al Congo)
Nonostante soprannomi come «bambù d’acqua cinese», il bambù della fortuna non è un bambù e non viene dalla Cina: è una dracena spontanea dell’Africa centrale, dal Camerun al Congo. Il nome scientifico onora Henry Sander, coltivatore di orchidee tedesco vissuto in Inghilterra.
📍 Sierra Leone e Guinea, Africa occidentale
Le bibite alla cola prendono il nome dalla noce di cola, un seme ricco di caffeina di alberi delle foreste dell’Africa occidentale. La parola viene da lingue dell’Africa occidentale come il temne (kola) e il mandinka (kolo), e le noci di cola entrarono nella Coca-Cola nel 1886.
📍 Mali (terre dei bambara)
Shea viene da si, il nome dell’albero in bambara, una lingua del Mali; l’esploratore scozzese Mungo Park lo scrisse «shea» nel suo libro di viaggio del 1799. Gli alberi selvatici crescono lungo tutta la fascia della savana africana, dal Senegal al Sudan del Sud.