Il cardamomo verde, la spezia delle brioche svedesi e del caffè arabo, cresce spontaneo nelle foreste pluviali dell’India meridionale. Eppure dal 1980 circa il primo produttore è il Guatemala, dove lo portò un piantatore di caffè tedesco prima della Prima guerra mondiale.
📍 Londra (il Savoy), Inghilterra
Lo chef francese Auguste Escoffier creò la pesca Melba al Savoy Hotel di Londra nel 1892 o 1893 in onore della soprano australiana Nellie Melba, allora protagonista al Covent Garden.
📍 Valle del fiume Balsas, Messico
Il mais fu selezionato circa 9.000 anni fa da un’erba selvatica chiamata teosinte nella valle del fiume Balsas, in Messico. Fu addomesticato una sola volta e poi si diffuse in tutte le Americhe.
📍 Puebla e Città del Messico, Messico
I tacos al pastor sono i nipoti messicani dello shawarma. Gli immigrati libanesi portarono la carne allo spiedo nel Messico centrale; a Puebla e a Città del Messico divenne maiale marinato con peperoncino e ananas, tagliato da un «trompo» rotante dentro tortillas di mais.
📍 Cina
I crisantemi da giardino furono selezionati in Cina per molti secoli prima di arrivare in Giappone. Lì il fiore divenne l’emblema dell’imperatore, ed è per questo che la monarchia giapponese è chiamata Trono del Crisantemo.
📍 Anatolia e Istanbul (Turchia ottomana)
Yogurt viene dal turco ottomano yoğurt, formato su una radice che significa «rapprendere». Già negli anni Venti del Seicento i viaggiatori inglesi lo scrivevano «yughurd», e l’ortografia oscilla ancora tra yogurt e yoghurt.
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📍 Penisola malese e Sumatra
Durian viene dal malese duri, «spina», per la buccia spinosa del frutto. Chiamato «re dei frutti» in alcune regioni, ha un odore così forte che Singapore lo vieta sui treni della metropolitana.