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Zucca butternut
Cibo

Zucca butternut: da dove viene?

La zucca butternut viene da Stow, in Massachusetts, negli Stati Uniti. Sembra un’antica varietà, ma fu selezionata negli anni 1940 da Charles Leggett, che la battezzò per la sua polpa «liscia come il burro e dolce come una noce».

Un selezionatore dilettante a Stow

Charles Leggett non era un agricoltore ma un dirigente di una compagnia di assicurazioni sulla vita. Alla fine degli anni 1930 comprò a Stow una casa con oltre 90 acri di terreno e cominciò a fare esperimenti nell’orto e nei campi. Incrociò una zucca a collo d’oca con altre varietà. Secondo la moglie, Dorothy, voleva una zucca più piccola di una Hubbard, dalla forma compatta e regolare e con una polpa più facile da preparare; la storia del paese aggiunge che doveva viaggiare meglio di una collo d’oca.

Battezzata a Waltham

Leggett portò la sua zucca alla Waltham Field Station, dove Robert Young, professore al Massachusetts College of Agriculture (oggi parte dell’Università del Massachusetts), ci lavorò, e la varietà divenne nota come Waltham Butternut. Nel 1944 diversi agricoltori del Massachusetts erano già passati dalla Blue Hubbard alla butternut, e una lettera del 26 dicembre 1944 invitava Leggett a una riunione di coltivatori di zucche «in quanto creatore della zucca Butternut». La storia di Stow sostiene che in realtà dovrebbe chiamarsi Stow Butternut.

Perché si pensa al Messico

La zucca in sé è antica e americana. La butternut appartiene a Cucurbita moschata, una specie originaria delle terre che vanno dal Messico alla Bolivia, e molte altre specie di zucca vengono dal Messico. I popoli nativi del Nord, Centro e Sud America coltivano zucche da almeno 6.000 anni, e C. moschata si era diffusa in Nord America prima dell’arrivo degli europei. Perfino la parola inglese squash viene dal narragansett askutasquash. Ma la butternut in sé è una varietà del XX secolo, selezionata in un campo del Massachusetts.

Fonti: en.wikipedia.org › Butternut squash ↗ · en.wikipedia.org › Cucurbita ↗ · stow-ma.gov ↗ · edibleboston.com ↗ · recorder.com ↗

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Wasabi
Cibo

Wasabi

📍 Giappone (prime coltivazioni a Shizuoka)

Il vero wasabi è il fusto grattugiato di una pianta che cresce spontanea nei freddi torrenti di montagna del Giappone, coltivata per la prima volta circa 400 anni fa a Shizuoka. Gran parte del «wasabi» servito fuori dal Giappone è in realtà rafano, senape e colorante verde.

Finger lime (lime caviale)
Cibo

Finger lime (lime caviale)

📍 Confine tra Queensland e Nuovo Galles del Sud, Australia

Taglia un finger lime e ne escono minuscole perle succose che gli chef chiamano «caviale di lime». Questo agrume selvatico cresce nelle foreste pluviali costiere tra Brisbane e il fiume Clarence, nell’Australia orientale, in colori che vanno dal verde al rosa e al rosso.

Gulasch
Cibo

Gulasch

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Il gulasch prende il nome dai mandriani d’Ungheria: gulyás significa «mandriano», e si dice che il piatto sia nato come loro stufato nella Grande Pianura Ungherese. La paprica che lo colora arrivò in Europa solo nel Cinquecento. In Ungheria è una zuppa.

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Pianta

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Le stelle di Natale crescono spontanee come arbusti sui versanti pacifici di Messico e Guatemala. I loro «petali» rossi sono in realtà foglie, e la pianta prende il nome da Joel Poinsett, inviato statunitense in Messico che la spedì in patria negli anni Venti dell’Ottocento.

Gatto del Bengala
Animale

Gatto del Bengala

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Nonostante il nome, il gatto del Bengala fu creato negli Stati Uniti: l’allevatrice Jean Mill incrociò nel 1963 un gatto leopardo asiatico selvatico con un gatto domestico e fondò la razza in California negli anni Ottanta. «Bengala» viene dal nome scientifico del gatto leopardo.

Tip tap (tap dance)
Musica e danza

Tip tap (tap dance)

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Il tip tap nacque negli Stati Uniti, dove la danza afroamericana incontrò gighe irlandesi e zoccoli inglesi. Un pioniere, William Henry Lane, «Master Juba», ballava da ragazzo a Five Points, New York, all’inizio degli anni 1840, probabilmente fondendo passi afroamericani e gighe.