Gatto del Bengala: da dove viene?
Il gatto del Bengala viene dagli Stati Uniti: l’allevatrice Jean Mill lo sviluppò in California negli anni 1970 e 1980. Il suo nome viene dal nome scientifico del suo antenato selvatico, il gatto leopardo asiatico.
Un gatto selvatico e un micio nero
Nel 1963 Jean Mill, che allora viveva nel ranch del marito a Yuma, incrociò una femmina di gatto leopardo asiatico con un maschio domestico nero: il primo incrocio voluto di questo tipo che si conosca, anche se Harrison Weir aveva scritto di simili ibridi già nel 1889. Mill disse che voleva aiutare il gatto leopardo, cacciato per la pelliccia. Se la gente avesse potuto comprare un animale domestico che gli somigliava, sarebbero stati uccisi meno gatti selvatici e catturati meno cuccioli.
Nato in California
Mill riprese l’allevamento nel 1970, e nel 1975 si trasferì a Covina Hills, in California. Quell’anno Willard Centerwall le diede un gruppo di ibridi allevati a Loma Linda, in California, per la ricerca sulla leucemia felina, dato che i gatti leopardo sembravano naturalmente immuni alla malattia. Mill li incrociò con gatti domestici maculati. Negli anni 1980 superò la sterilità dei primi ibridi e ottenne gatti dal carattere dolce, a cinque generazioni di distanza da quelli selvatici. La International Cat Association riconobbe il Bengala come nuova razza nel 1986.
Perché si pensa all’India
Il nome suona indiano per via del nome scientifico del gatto leopardo, Prionailurus bengalensis. Robert Kerr chiamò per primo la specie Felis bengalensis nel 1792, da un gatto leopardo del Bengala, e il felino selvatico vive in tutta l’Asia meridionale, sud-orientale e orientale. Un gatto fondatore venne davvero dall’India: nel 1982 a Mill fu mostrato un gatto arancione maculato che viveva nel recinto dei rinoceronti di uno zoo della capitale indiana, e le fu spedito. Ma la razza in sé è stata creata negli Stati Uniti.
Fonti: en.wikipedia.org › Bengal cat ↗ · en.wikipedia.org › Jean Mill ↗ · cfa.org ↗ · en.wikipedia.org › Leopard cat ↗
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