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Il cetriolo fu addomesticato in India almeno 3.000 anni fa a partire da un cetriolo selvatico delle colline ai piedi dell’Himalaya. L’imperatore romano Tiberio lo mangiava tutto l’anno: i suoi giardinieri lo coltivavano in aiuole su ruote, spinte fuori al sole.
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📍 Venezia, Italia
Il carpaccio fu creato all’Harry’s Bar di Venezia da Giuseppe Cipriani per una contessa a cui i medici avevano vietato la carne cotta. Chiamò quel manzo crudo tagliato sottilissimo come Vittore Carpaccio, il pittore veneziano noto per i suoi rossi intensi.
📍 Buffalo, New York, Stati Uniti
Il nome viene da Buffalo, nello stato di New York, non dal bufalo. L’Anchor Bar sostiene che la comproprietaria Teressa Bellissimo vi ripassò per prima delle alette fritte in salsa piccante nel 1964, anche se il cuoco locale John Young diceva di friggerle a Buffalo dal 1961.
📍 Maghreb (Algeria, Marocco e Tunisia)
Il couscous non è un cereale: sono minuscole palline di semola, arrotolate a mano e cotte al vapore. Nacque tra i popoli berberi del Nordafrica, e nel 2020 Algeria, Mauritania, Marocco e Tunisia lo hanno iscritto insieme nella lista del patrimonio dell’UNESCO.
📍 Giava occidentale (terre dei sundanesi), Indonesia
Ogni angklung di bambù suona una sola nota quando viene scosso, quindi per una melodia serve un’intera squadra di suonatori. I sundanesi lo suonano da secoli; nel 1938 Daeng Soetigna di Bandung ne fece uno accordato sulle scale occidentali.
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📍 Penisola malese e Sumatra
Durian viene dal malese duri, «spina», per la buccia spinosa del frutto. Chiamato «re dei frutti» in alcune regioni, ha un odore così forte che Singapore lo vieta sui treni della metropolitana.
📍 Subcontinente indiano (India e Sri Lanka)
I pavoni vengono dal subcontinente indiano, e il pavone è l’uccello nazionale dell’India. La sua splendida «coda» è in realtà uno strascico di penne lunghissime che crescono sopra la vera coda, corta, e il loro scintillio deriva da minuscole strutture, non da pigmenti.