Ukulele: da dove viene?
L’ukulele viene da Honolulu, alle Hawaii. Lo costruirono lì artigiani del legno arrivati da Madera negli anni successivi al 1879, che trasformarono un piccolo strumento simile a una chitarra della loro isola portoghese in uno strumento nuovo con un nome hawaiano.
Una nave da Madera
Il 23 agosto 1879 la SS Ravenscrag arrivò a Honolulu da Funchal con 419 passeggeri, parte di un’ondata di madeirensi venuti a lavorare nelle piantagioni di canna da zucchero delle Hawaii. Tra loro c’erano tre ebanisti, Manuel Nunes, Augusto Dias e José do Espírito Santo, generalmente considerati i primi costruttori di ukulele. Due settimane dopo la Hawaiian Gazette riferiva che i nuovi arrivati «deliziavano la gente con concerti di strada ogni sera».
Il preferito del re
Alle Hawaii lo strumento prese il suo nome: ʻukulele significa più o meno «pulce che salta», secondo la tradizione per il modo vivace in cui veniva suonato. Il re Kalākaua, mecenate delle arti, lo portò nelle esibizioni durante i ricevimenti reali; gli Archivi di Stato delle Hawaii considerano la sua passione per lo strumento forse il fattore più importante perché entrasse nella musica hawaiana. Il suo legno tradizionale divenne il koa, un’acacia che cresce solo alle Hawaii.
Perché si dice Portogallo
La risposta è giusta a metà. Gli antenati dell’ukulele sono portoghesi: si sviluppò da piccoli strumenti simili alla chitarra, il machete di Madera, il cavaquinho e il rajão. Ma l’ukulele vero e proprio, il suo nome e la sua fama nacquero alle Hawaii. Anche gli americani del continente lo adottarono come strumento hawaiano: lì prese piede dopo l’Esposizione internazionale Panama-Pacifico del 1915 a San Francisco, dove il padiglione hawaiano presentava suonatori di ukulele.
Fonti: en.wikipedia.org › Ukulele ↗ · ags.hawaii.gov ↗ · ukulele.org ↗ · en.wikipedia.org › Portuguese immigration to Hawaii ↗
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