Abete di Douglas: da dove viene?
L’abete di Douglas viene dal Nord America occidentale, dalla Columbia Britannica verso sud fino alla California e lungo le Montagne Rocciose. È l’albero più alto della famiglia dei pini e uno dei legnami da costruzione più importanti al mondo.
Un gigante delle foreste dell’ovest
L’abete di Douglas costiero cresce dal centro della Columbia Britannica verso sud lungo la costa del Pacifico per circa 2.200 km, e una varietà dell’interno segue le Montagne Rocciose. I fossili mostrano che la specie non è mai cresciuta spontanea fuori dal Nord America occidentale. Gli alberi costieri possono raggiungere i 100 metri, e vecchie testimonianze parlano di alberi oltre i 120 metri. I più grandi vivono regolarmente più di 500 anni. La loro corteccia, spessa fino a 36 cm negli alberi vecchi, ne fa alcuni degli alberi più resistenti al fuoco del Nord-ovest pacifico.
Non è un vero abete
Nonostante il nome, l’abete di Douglas non è un vero abete del genere Abies, né un peccio, un pino o una tsuga. Il nome del genere, Pseudotsuga, significa «falsa tsuga». A differenza di quelle di un vero abete, le sue pigne pendono verso il basso e conservano le squame, da cui sporgono brattee a tre punte che, si dice, somigliano alla metà posteriore di un topo. Il naturalista scozzese Archibald Menzies documentò per primo l’albero sull’isola di Vancouver all’inizio degli anni 1790, e il nome della specie, menziesii, lo onora.
Perché si pensa alla Scozia
Il nome comune onora un altro scozzese, David Douglas, nato a Scone nel 1799 e giardiniere di formazione. Nel 1824 la Royal Horticultural Society lo mandò nel Nord-ovest pacifico, dove dal 1825 raccolse l’albero lungo il basso corso del fiume Columbia. I semi che spedì in patria ne fecero presto un albero da giardino molto amato e un importante albero forestale in Gran Bretagna. Douglas introdusse in Gran Bretagna circa 240 specie di piante. «Comincerà a pensare che fabbrico pini a mio piacimento», scrisse al botanico William Hooker.
Fonti: en.wikipedia.org › Pseudotsuga menziesii ↗ · conifers.org ↗ · en.wikipedia.org › David Douglas (botanist) ↗ · historylink.org ↗
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