Igloo viene da iglu, la parola inuit per qualsiasi casa, non solo per una fatta di neve; l’inglese la prese nell’Artico canadese nel 1824. Fuori possono esserci −45 °C, ma il solo calore del corpo può scaldare un igloo di neve fino a 16 °C all’interno.
📍 Anatolia e Istanbul (Turchia ottomana)
Yogurt viene dal turco ottomano yoğurt, formato su una radice che significa «rapprendere». Già negli anni Venti del Seicento i viaggiatori inglesi lo scrivevano «yughurd», e l’ortografia oscilla ancora tra yogurt e yoghurt.
📍 Costa atlantica del Brasile
Tapir viene da tapi’ira nel tupi antico, un tempo parlato lungo la costa brasiliana. Tre specie di tapiro vivono nelle Americhe, ma la quarta, il tapiro malese bianco e nero, vive nel Sud-est asiatico. I loro parenti viventi più stretti sono cavalli e rinoceronti.
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📍 India settentrionale
Oggi la maggior parte dei ghepardi selvatici vive in Africa, ma il loro nome inglese è hindi: chītā, da una parola sanscrita che significa «variegato» o «screziato». Un tempo i ghepardi erano numerosi in India, e l’inglese prese la parola entro il 1704.
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📍 Sun Valley, Idaho, Stati Uniti
Le prime seggiovie da sci del mondo aprirono nel 1936 a Sun Valley, in Idaho. Le progettò un ingegnere ferroviario, Jim Curran, sostituendo con delle sedie i ganci di un nastro trasportatore per caricare banane.
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📍 Chicago, Stati Uniti
Il softball nacque il giorno del Ringraziamento del 1887 al Farragut Boat Club di Chicago, quando un guantone da boxe arrotolato diventò la palla e un manico di scopa la mazza.
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📍 Lake City (lago Pepin), Minnesota, Stati Uniti
Nel 1922 il diciottenne Ralph Samuelson divenne il primo sciatore nautico documentato, sul lago Pepin a Lake City, in Minnesota. Dopo aver provato doghe di botte e sci da neve, si costruì gli sci con assi di pino e si fece trainare da un motoscafo.