Yogurt viene dal turco ottomano yoğurt, formato su una radice che significa «rapprendere». Già negli anni Venti del Seicento i viaggiatori inglesi lo scrivevano «yughurd», e l’ortografia oscilla ancora tra yogurt e yoghurt.
📍 Costa atlantica del Brasile
Tapir viene da tapi’ira nel tupi antico, un tempo parlato lungo la costa brasiliana. Tre specie di tapiro vivono nelle Americhe, ma la quarta, il tapiro malese bianco e nero, vive nel Sud-est asiatico. I loro parenti viventi più stretti sono cavalli e rinoceronti.
📍 Regione di Sydney (Georges River), Australia
Boomerang viene da una lingua aborigena della zona di Sydney, trascritta come «bou-mar-rang» nel 1822. Eppure il più antico boomerang noto, ricavato da una zanna di mammut, è stato trovato in una grotta in Polonia.
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📍 Spa, Belgio
Spa prende il nome da Spa, una cittadina del Belgio orientale le cui sorgenti curative richiamavano visitatori dal 1326. L’opinione diffusa che stia per il latino «sanitas per aquam», salute attraverso l’acqua, è comparsa solo nel XXI secolo.
📍 Thailandia (un tempo Siam)
I gatti siamesi vengono dalla Thailandia, un tempo Siam, dove antichi manoscritti dei «Poemi del libro dei gatti» li descrivono. A fine anni 1870 il console americano a Bangkok ne mandò uno, Siam, al presidente Rutherford B. Hayes: il primo siamese documentato negli USA.
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📍 Antica Cina (pianura del Fiume Giallo)
Le bacchette vengono dall’antica Cina, dove all’inizio si usavano soprattutto per cucinare e per estrarre pezzetti dagli stufati. Sei bacchette di bronzo di circa 3.200 anni fa sono state trovate tra le rovine Shang vicino ad Anyang.
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📍 Cina settentrionale (dal Gansu a Luoyang)
I più antichi frammenti di carta, del II secolo a.C., sono stati trovati in Cina, e il funzionario della corte Han Cai Lun ne perfezionò la fabbricazione intorno al 105 d.C. Il papiro egizio era un materiale diverso.