クジャク（インドクジャク）はどこから来たの？
インドクジャクはインド亜大陸の生まれで、今もインドの大部分とスリランカに野生でくらしています。オスのクジャクはインドの国鳥で、そのきらめく飾り羽は、チャールズ・ダーウィンの時代から科学者たちを悩ませてきました。
インドとスリランカの鳥
インドクジャクはインド亜大陸の原産です。北西のインダス川流域から北東のアッサムまで、ヒマラヤから南端まで、インドのほとんどの地域に、そしてスリランカの乾燥した低地にすんでいます。まばらな林、水辺の茂み、農地を好みます。小さな群れ、ふつうはオス1羽とメス3〜5羽で、地面で種子や果実、昆虫、小さな爬虫類を食べ、夜は高い木に飛び上がってねぐらにします。
西のアテネ、そしてその先へ
人々は大昔からクジャクを故郷から遠くへ運び、紀元前450年までにはアテネに届いていました。ラテン語ではこの鳥をpavoと呼び、そこから古英語のpawaが生まれ、英語のpeacockは1300年ごろに現れます。中世ヨーロッパでは、クジャクは動物園や大邸宅の庭で飼われ、騎士たちはその羽で兜を飾りました。今では世界の多くの地域に野生化した群れがすみ、動物園や公園、鳥の愛好家たちが繁殖用の鳥を飼っています。
ダーウィンを悩ませた飾り羽
クジャクの有名な「尾」は、上尾筒という極端に長い羽で、腰から生えて本当の尾の上を覆っています。約200枚あり、ほとんどの先に目玉模様があって、メスに求愛するときに扇のように立てて震わせます。その色は色素ではなく、羽の小羽枝にある、特定の色の光を反射する小さく規則正しい構造から生まれます。ダーウィンはそんな重荷が何の役に立つのかわからず、クジャクの羽を見ると気分が悪くなると書きました。彼が出した答え、性淘汰は、今も議論が続いています。
出典：en.wikipedia.org ↗ · knowindia.india.gov.in ↗ · pnas.org ↗ · etymonline.com ↗
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