アイラン（塩味のヨーグルトドリンク）はどこから来たの？
アイランは中央アジアから来ました。最初に作ったのはテュルク系の人々です。ヨーグルトと水にひとつまみの塩を加えたこの冷たい飲み物は、彼らとともに西へ旅し、今ではトルコの国民的飲み物とよく呼ばれています。
草原の遊牧民の飲み物
アイランは、中央アジアのテュルク系の部族が生み出しました。木のない広大な草原、ステップを住みかとする遊牧民だった彼らは、乳をヨーグルトやチーズ、アイランといった発酵食品に変えました。これらは長い旅の間、生乳よりずっと長持ちしたのです。テュルク系の人々は、少なくとも千年にわたってアイランを作ってきたと考えられています。名前は「分ける」を意味する古テュルク語の語根adır-から来ており、この語根はトルコ語のayır-に今も生きています。
最初のテュルク語辞典に
アイランは、11世紀にマフムード・カーシュガリーが著した、知られている最初のテュルク諸語の辞典『テュルク語集成』（Dīwān Lughāt al-Turk）にすでに載っています。辞典はアイランを単に「乳から作る飲み物」と説明しており、作り方には触れていません。トルコの言語学者ベシム・アタライは、アイランのルーツをこの本までたどる手助けをしました。関連する言葉はほかの土地にも残っていて、チュヴァシ語のuyranはバターミルクを意味します。
なぜトルコだと思われるのか
テュルク系の人々が中央アジアからアナトリアへ移ると、アイランも一緒に移りました。古い旅行記には、アナトリアの人々がパンをヨーグルトやアイランと一緒に食べる様子が描かれています。今日、アイランはトルコの国民的飲み物で、スーパーマーケットから屋台の樽まで、どこでも売られ、ケバブと一緒に、ときには銅のカップで出されます。けれどもトルコだけのものではありません。アイランは中央アジア、バルカン半島、中東で広く飲まれ、ブルガリアではほとんどのレストランのメニューに載っています。
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