Kiwi (de vogel): waar komt het vandaan?
De kiwi komt uit Nieuw-Zeeland en leeft nergens anders in het wild. Deze kleine, vliegloze vogel is zo nauw met zijn land verbonden dat Nieuw-Zeelanders zelf over de hele wereld bekendstaan als Kiwi's.
Een vogel in een land van vogels
Voordat er mensen kwamen, in de 13e eeuw of eerder, waren drie soorten vleermuizen de enige inheemse zoogdieren van Nieuw-Zeeland, en vogels vervulden veel van de rollen die elders door zoogdieren worden gespeeld. De kiwi koos de bosbodem. Hij is de kleinste van de loopvogels, een groep vliegloze vogels, en zijn piepkleine vleugels gaan schuil onder haarachtige veren. Zijn botten bevatten merg, zoals die van een zoogdier, en hij is de enige vogel met neusgaten aan de punt van zijn lange snavel, waarmee hij wormen en larven opsnuffelt.
Vijf soorten, één icoon
Er zijn vijf soorten kiwi. De bruine kiwi leeft op het Noordereiland, de grote gevlekte kiwi alleen in de bovenste helft van het Zuidereiland, en van de rowi is nog maar één natuurlijke populatie over. Er zijn nog ongeveer 70.000 kiwi's. Op het vasteland veroorzaken hermelijnen ongeveer de helft van alle sterfte onder kuikens, en honden zijn het grootste gevaar voor volwassen vogels. Waar roofdieren worden bestreden, neemt het aantal toe. Voor de Māori is de kiwi een taonga, een schat, en zijn veren worden verwerkt in mantels voor mensen van hoge rang.
Waarom men aan Australië denkt
Australië is de grote buur van Nieuw-Zeeland en heeft eigen vliegloze vogels: de kiwi is verwant aan de kasuarissen daar. Lang namen wetenschappers aan dat de naaste verwanten van de kiwi de moa's waren, de reusachtige vliegloze vogels die Nieuw-Zeeland met hem deelden. DNA-onderzoek wees anders uit: zijn naaste verwanten zijn de uitgestorven olifantsvogels van Madagaskar. Een kleine fossiele verwant die in Nieuw-Zeeland werd gevonden en in 2013 werd beschreven, kon waarschijnlijk vliegen, wat erop wijst dat de voorouders van de kiwi op eigen kracht naar Nieuw-Zeeland vlogen.
Bronnen: en.wikipedia.org ↗ · doc.govt.nz › kiwi ↗ · doc.govt.nz › facts ↗
.jpg/330px-Duckbill_Platypus_(35659024604).jpg)
