Whence
Merinoschaap
Dier

Merinoschaap: waar komt het vandaan?

Merinoschapen komen van het Iberisch Schiereiland. Ze werden in het middeleeuwse Spanje gefokt voor wol die zo fijn was dat het Spaanse koninkrijk het ras eeuwenlang bewaakte, lang voordat merino's de ruggengraat van de Australische wolindustrie werden.

Gefokt in het middeleeuwse Spanje

Het oude inheemse schaap van Spanje, de churra, had grove, gekleurde wol van weinig waarde. De merino kreeg in de loop van enkele eeuwen vorm doordat Spaanse ooien werden gekruist met geïmporteerde rammen, een grotendeels Spaanse herkomst die genetisch onderzoek ondersteunt. Spanje werd eind 15e eeuw bekend om zijn fijne wol, en halverwege de jaren 1500 gold zijn merinowol als even goed als de fijnste Engelse wol.

Een schat beschermd door de wet

Fijne wol maakte Castilië rijk. De Mesta, een machtige vereniging van schapenhouders, liet enorme kuddes 's winters grazen op de zuidelijke vlakten en 's zomers in de noordelijke hooglanden. Spanje had eind 15e en in de 16e eeuw bijna een monopolie op de export van fijne wol, en vóór de 18e eeuw stond op het uitvoeren van merino's de doodstraf. Toen begon de Spaanse kroon kuddes naar andere Europese hoven te sturen: Karel III stuurde er in 1765 een naar Saksen, en Lodewijk XVI ontving in 1786 een kudde van 366 schapen, de basis van de Franse stamfokkerij in Rambouillet.

Waarom mensen Australië zeggen

Australië maakte de merino beroemd. In 1797 kochten kapitein Henry Waterhouse en luitenant William Kent 26 merino's bij Kaap de Goede Hoop, waar Spaanse schapen die aan de Nederlanders waren geschonken goed hadden gedijd, en verscheepten ze naar Sydney. John en Elizabeth Macarthur bouwden met de schapen van Waterhouse een kudde op, en in 1807 stuurden ze de eerste baal Australische wol naar Engeland. Eind jaren 1800 was wol het belangrijkste exportproduct van Australië, en begin 21e eeuw produceerde het land nog altijd meer dan de helft van alle merinowol ter wereld.

Bronnen: en.wikipedia.org ↗ · teara.govt.nz ↗ · digital-classroom.nma.gov.au ↗

Meer in de categorie Dieren

Ringstaartmaki
Dier

Ringstaartmaki

📍 Zuid- en Zuidwest-Madagaskar

Ringstaartmaki's leven in het wild alleen in het zuiden en zuidwesten van Madagaskar. Groepen zonnebaden in een “yogahouding”, met de buik naar de zon, en rivaliserende mannetjes wapperen elkaar stinkende staarten toe in “stinkgevechten”.

Basenji (hondenras)
Dier

Basenji (hondenras)

📍 Congobekken, Centraal-Afrika

De basenji blaft niet: hij jodelt. Deze 'blafloze' jachthond komt uit dorpen in het Congobekken in Centraal-Afrika, en het ras werd in de jaren 1930 in Engeland gevestigd met honden uit de Congo-regio.

Vogelbekdier
Dier

Vogelbekdier

📍 Oost-Australië, van Queensland tot Tasmanië

Toen Britse wetenschappers in 1799 voor het eerst een vogelbekdier onderzochten, vermoedden ze een grap: zoöloog George Shaw sneed zelfs in de huid, op zoek naar hechtingen waarmee de eendensnavel was vastgemaakt. Het dier leeft alleen in de rivieren en meren van Oost-Australië.

Meer uit Europa

Spuitbus
Uitvinding

Spuitbus

📍 Oslo, Noorwegen

De Noorse chemisch ingenieur Erik Rotheim uit Oslo vroeg in 1926 het eerste octrooi op een spuitbus aan. Later maakten Amerikanen spuitbussen beroemd met de “bug bombs” uit de Tweede Wereldoorlog, die insecticide sproeiden tegen malariamuggen.

Cassettebandje (Compact Cassette)
Uitvinding

Cassettebandje (Compact Cassette)

📍 Hasselt, België

De audiocassette werd ontworpen in de Philips-fabriek in Hasselt, België, door het team van Lou Ottens; hij bepaalde het formaat met een houten blokje dat in zijn jaszak paste. In 1963 in Berlijn onthuld, werd hij gratis in licentie aan andere fabrikanten gegeven.

Sauna (Engels woord)
Woord

Sauna (Engels woord)

📍 Finland

Sauna is Fins, het bekendste Finse woord ter wereld, en het Engels leende het in 1881. Finland heeft minstens 2 miljoen sauna's voor zo'n 5,5 miljoen mensen, en UNESCO nam de Finse saunacultuur in 2020 op in de lijst.