Drakendans: waar komt het vandaan?
De drakendans komt uit China. De wortels gaan meer dan 2.000 jaar terug, naar de Han-dynastie, toen dansen met drakenfiguren deel uitmaakten van rituelen om regen af te smeken; nu dragen teams over de hele wereld lange draken op stokken mee in nieuwjaarsoptochten.
Draken voor regen en vertoon
In het oude China werd de draak met regen verbonden. De denker Dong Zhongshu uit de Westelijke Han-dynastie, die leefde van 179 tot 104 v.Chr., schreef dat er in tijden van droogte drakenfiguren van klei werden gemaakt en dat mensen ertussen dansten. Het publiek in de Han-tijd keek ook naar baixi-variétévoorstellingen, waarin artiesten zich verkleedden als beesten, vissen en draken; Zhang Heng beschreef er een die als groene draak was verkleed en fluit speelde. Stenen reliëfs uit de Han-tijd doen vermoeden dat deze vroege draken zwaardere rekwisieten waren dan die van nu.
Een team brengt hem tot leven
Een moderne draak heeft een lang, slangachtig lijf van delen op stokken, met een kop en een staart, vroeger gemaakt van hout, bamboehoepels en stof en nu vaak van aluminium en plastic. Een geoefend team beweegt hem op de maat van een trom, in figuren als “de draak die de parel achternazit”. Acrobatische draken zijn zo'n 25 tot 35 meter lang. Sun Loong uit Bendigo in Australië was bij zijn bouw in 1970 de langste draak ter wereld: ongeveer 100 meter.
Waarom men Vietnam of Japan zegt
Beide landen hebben bekende drakendansen. In Vietnam wordt de múa rồng opgevoerd tijdens Tết, het maannieuwjaar, en tijdens het Midherfstfeest. In Japan is de ja odori, de “slangendans”, een van de hoofdattracties van het Kunchifestival in Nagasaki, maar die werd voor het eerst opgevoerd door Chinezen die zich in de havenstad hadden gevestigd. Anders dan de leeuwendans, die in heel Azië veel eigen varianten kent, verspreidde de drakendans zich vooral met Chinese gemeenschappen naar het buitenland.
Bronnen: en.wikipedia.org ↗ · govt.chinadaily.com.cn ↗
