Królik europejski: skąd to się wzięło?
Królik europejski pochodzi z Półwyspu Iberyjskiego i południowo-zachodniej Francji. Stamtąd ludzie zawieźli go do Wielkiej Brytanii, Australii i setek innych miejsc, a wszystkie rasy królików domowych wywodzą się od tego jednego dzikiego gatunku.
Rodem z Półwyspu Iberyjskiego
Najstarsze skamieniałości dzisiejszego gatunku, Oryctolagus cuniculus, liczą około 600 000 lat i pochodzą z południowej Hiszpanii, a pierwsze skamieniałości jego rodzaju, znalezione w Granadzie, mają 6 milionów lat. Spośród kilku pokrewnych gatunków tylko ten królik przetrwał do późnego plejstocenu, kiedy rozprzestrzenił się z Półwyspu Iberyjskiego wokół Morza Śródziemnego i do północnej Europy. Jego naturalny zasięg obejmuje dziś Hiszpanię, Portugalię i południowo-zachodnią Francję, gdzie ryś iberyjski i orzeł iberyjski zależą od niego jako od pożywienia.
Przewożony przez ludzi
Rzymianie kojarzyli króliki z Iberią: na monetach cesarza Hadriana Hispania ma królika u stóp. Króliki zawiezione na Baleary rozmnażały się tak szybko, że według Strabona ich nory przewracały domy i drzewa, a Pliniusz Starszy pisał, że wyspiarze błagali cesarza Augusta o pomoc wojskową przeciw nim. Od średniowiecza klasztory, normańscy książęta i królowie rozpowszechniali króliki w całej Europie, a hiszpańskie i portugalskie statki zawiozły je na Wyspy Kanaryjskie i Azory.
Dlaczego ludzie obstawiają Australię
Australia słynie z królików, ale to przybysze. Pięć oswojonych królików przypłynęło z Pierwszą Flotą w 1788 roku; plaga zaczęła się później. 6 października 1859 roku William Austin wysłał statkiem Lightning dzikie króliki złapane na rodzinnej ziemi w Baltonsborough w hrabstwie Somerset w Anglii, razem z kilkoma oswojonymi. W Boże Narodzenie do Melbourne dotarły 24 króliki, przeznaczone dla posiadłości jego brata Thomasa, Barwon Park w Wiktorii, gdzie wypuszczono je jako zwierzynę dla myśliwych. W ciągu 50 lat ich potomkowie rozprzestrzenili się po całym kontynencie.
Źródła: en.wikipedia.org › European rabbit ↗ · sciencedaily.com ↗ · en.wikipedia.org › Thomas Austin (pastoralist) ↗ · perseus.tufts.edu ↗
.jpg/330px-Ridin'_Alone._(Unsplash).jpg)
