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Gato-de-bengala
Animal

Gato-de-bengala: de onde veio?

O gato-de-bengala vem dos Estados Unidos: a criadora Jean Mill o desenvolveu na Califórnia nas décadas de 1970 e 1980. Seu nome vem do nome científico de seu ancestral selvagem, o gato-leopardo asiático.

Uma gata selvagem e um gato preto

Em 1963, Jean Mill, que então vivia no rancho do marido em Yuma, cruzou uma fêmea de gato-leopardo asiático com um gato doméstico preto: o primeiro cruzamento intencional desse tipo de que se tem notícia, embora Harrison Weir já tivesse escrito sobre híbridos assim em 1889. Mill disse que queria ajudar o gato-leopardo, caçado por sua pele. Se as pessoas pudessem comprar um bicho de estimação parecido com ele, menos gatos selvagens seriam mortos e menos filhotes seriam capturados.

Feito na Califórnia

Mill retomou a criação em 1970 e, em 1975, mudou-se para Covina Hills, na Califórnia. Naquele ano, Willard Centerwall lhe deu um grupo de híbridos criados em Loma Linda, na Califórnia, para pesquisas sobre a leucemia felina, já que os gatos-leopardo pareciam naturalmente imunes à doença. Mill os cruzou com gatos domésticos malhados. Na década de 1980, ela superou a esterilidade dos primeiros híbridos e criou gatos de temperamento dócil, a cinco gerações dos selvagens. A International Cat Association aceitou o bengal como nova raça em 1986.

Por que se pensa na Índia

O nome soa indiano por causa do nome científico do gato-leopardo, Prionailurus bengalensis. Robert Kerr nomeou a espécie pela primeira vez como Felis bengalensis em 1792, a partir de um gato-leopardo de Bengala, e o felino selvagem vive em todo o sul, o sudeste e o leste da Ásia. Um dos gatos fundadores veio mesmo da Índia: em 1982, mostraram a Mill um gato laranja malhado que vivia no recinto dos rinocerontes de um zoológico da capital indiana, e ele foi enviado a ela. Mas a raça em si foi criada nos Estados Unidos.

Fontes: en.wikipedia.org › Bengal cat ↗ · en.wikipedia.org › Jean Mill ↗ · cfa.org ↗ · en.wikipedia.org › Leopard cat ↗

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