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Dromedário (camelo de uma corcova)
Animal

Dromedário (camelo de uma corcova): de onde veio?

O dromedário, o camelo de uma corcova, foi domesticado primeiro no sul e no sudeste da Península Arábica. Seus ancestrais selvagens se extinguiram há muito tempo, por isso hoje ele só vive como animal doméstico ou feral, na África, na Ásia e até na Austrália.

Domesticado na Arábia

Dromedários selvagens viviam antigamente na Península Arábica, e uma mandíbula de dromedário datada de 8200 a.C. foi encontrada na costa saudita do mar Vermelho. Um estudo de 2016 comparou DNA antigo de camelos selvagens e dos primeiros domésticos com amostras de 1.083 animais atuais. Ele encontrou dromedários selvagens do sudeste da península entre os fundadores dos rebanhos domésticos. Depois da primeira domesticação, animais de populações selvagens hoje extintas continuaram a se juntar aos rebanhos, um padrão que os pesquisadores chamam de “reabastecimento a partir da natureza”.

Um corpo feito para o deserto

A famosa corcova guarda gordura, não água: é gordura presa por tecido fibroso, que o camelo quebra para obter energia quando falta comida, e por isso a corcova de um camelo faminto tomba e murcha. A água ele economiza de outras formas. Um dromedário consegue fechar as narinas, sua temperatura corporal varia ao longo do dia entre 31 e 41,7 °C para que ele transpire menos, e ele sobrevive à perda de mais de 30% da água do corpo. Depois, consegue beber mais de 100 litros de uma vez.

Por que se pensa no Saara

Os camelos são a própria imagem do Saara, e hoje a África tem mais de 80% dos dromedários do mundo. Mas o dromedário foi domesticado primeiro na Arábia. A arqueologia e a arte rupestre mostram dromedários no Norte da África no máximo por volta de 1500 a.C., mas eles só passaram a ser muito usados ali quando o Saara ficou mais seco. O primeiro registro escrito deles no Norte da África vem das campanhas de Júlio César em 46 a.C. Depois da conquista islâmica do Norte da África, camelos foram importados em grande número, e o comércio através do Saara cresceu.

Fontes: en.wikipedia.org ↗ · ilri.org ↗ · nottingham.ac.uk ↗ · animals.sandiegozoo.org ↗

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