Whence
Porcelana
Invenção

Porcelana: de onde veio?

A porcelana vem da China, onde ceramistas passaram séculos aperfeiçoando uma cerâmica dura e branca que deixa a luz passar. Até o início do século XVIII, a Europa só podia importá-la, guardá-la como tesouro e tentar copiá-la, e é por isso que o inglês ainda a chama de china.

Séculos nos fornos chineses

A porcelana é feita de matérias-primas que geralmente incluem caulim e queimada entre 1.200 e 1.400 °C, um calor que a deixa resistente e translúcida. Os ceramistas chineses chegaram a ela passo a passo. A primeira “protoporcelana” remonta à dinastia Shang (1600–1046 a.C.). Na dinastia Han Oriental (25–220 d.C.), as peças vidradas tinham virado porcelana de alta temperatura, e no fim da dinastia Sui e início da Tang os ceramistas alcançaram a brancura e a translucidez esperadas hoje. Dependendo da definição, a técnica amadureceu entre cerca de 200 e 800 d.C.

Um tesouro para o comércio

Já sob os Tang, a porcelana chinesa era exportada para o mundo islâmico, onde era muito apreciada. Na dinastia Song (960–1279), fornos-dragão chegavam a queimar 25.000 peças de uma vez. Sob a dinastia Ming (1368–1644), peças como a famosa porcelana azul e branca chegaram à Ásia, à África e à Europa, e em 1517 mercadores portugueses começaram a negociar diretamente com a China por mar. O primeiro europeu a mencionar a porcelana foi Marco Polo, no século XIII.

A Europa desvenda o segredo

Por séculos, os ceramistas europeus só fizeram imitações, como a porcelana de pasta mole, que não era porcelana de verdade. A virada veio na Alemanha: uma anotação de oficina registra em 1708 a primeira porcelana europeia dura e branca, feita sob a direção de Ehrenfried Walther von Tschirnhaus. Ele morreu naquele mesmo ano, e em 1709 seu assistente Johann Friedrich Böttger, um boticário que virou alquimista, anunciou o sucesso. A manufatura de Meissen abriu em 1710. O inglês já chamava essas peças de china, abreviação de China-ware, na década de 1650.

Fontes: en.wikipedia.org ↗ · etymonline.com › porcelain ↗ · etymonline.com › china ↗

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