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Canola (a oleaginosa): de onde veio?
A canola vem das pradarias canadenses. Melhoristas de plantas em Winnipeg e Saskatoon transformaram a colza, uma antiga planta oleaginosa, em canola na década de 1970, depois de anos de trabalho, e o próprio nome vem de “Canadian oil”, “óleo canadense”.
A colza vai à guerra
A colza foi cultivada pela primeira vez como lavoura no Canadá durante a Segunda Guerra Mundial. Seu óleo adere ao metal lavado por água e vapor melhor do que outros lubrificantes, e os Aliados precisavam dele com urgência para os motores de navios de guerra e mercantes. Em 1943, sementes compradas de empresas americanas foram plantadas em 1.300 hectares. Melhoristas da estação federal de pesquisa de Saskatoon e, a partir de 1953, da Universidade de Manitoba, em Winnipeg, continuaram aprimorando a planta, e em 1954 o Canadá registrou sua primeira variedade de colza, a Golden.
Criando um óleo novo
O antigo óleo de colza era rico em ácido erúcico, e a partir de 1956 seu valor como alimento foi posto em dúvida. Baldur Stefansson, da Universidade de Manitoba, e Keith Downey, de Saskatoon, encontraram plantas de colza com pouco ácido erúcico, e em 1968 veio a Oro, a primeira variedade de Brassica napus com baixo teor de ácido erúcico. Os melhoristas também reduziram os glucosinolatos, compostos de sabor picante que faziam do farelo da semente uma ração ruim para o gado. Em 1974, Stefansson lançou a Tower, a primeira variedade “duplo zero”. A nova planta precisava de um novo nome: canola, registrado como marca em 1978.
Por que se pensa na Europa
A colza em si é antiga. Ela é uma planta oleaginosa na Ásia há quase 4.000 anos, e na Europa era queimada em lamparinas e usada na cozinha pelo menos desde a Idade Média. Antes do gás e do querosene, seu óleo iluminava casas europeias e até vagões de trem. Hoje a colza, como costuma ser chamada lá, é cultivada em toda a Europa em rotação com trigo e cevada, e a Alemanha está entre os maiores produtores de óleo de colza. Mas a canola, com seus limites rígidos de ácido erúcico e glucosinolatos, foi criada no Canadá.
Fontes: canolacouncil.org ↗ · en.wikipedia.org › Rapeseed oil ↗ · en.wikipedia.org › Rapeseed ↗ · thecanadianencyclopedia.ca ↗
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