Pinheiro-da-ilha-norfolk: de onde veio?
O pinheiro-da-ilha-norfolk vem da ilha Norfolk, uma pequena ilha vulcânica do Pacífico Sul entre a Nova Zelândia e a Nova Caledônia. Ele só cresce selvagem ali e na minúscula ilha Phillip, ao lado, mas hoje enfeita litorais quentes no mundo todo e fica dentro de casa como árvore de Natal viva.
As árvores altas e retas de Cook
Em outubro de 1774, em sua segunda viagem ao Pacífico, a bordo do HMS Resolution, James Cook se tornou o primeiro europeu de que se tem notícia a avistar a ilha, então desabitada. Ao desembarcar, descobriu que seu principal produto eram “Spruce Pines”, que cresciam em abundância e chegavam a um tamanho enorme, com dois a três pés de diâmetro ou mais. Para mastros e vergas, julgou-os melhores que os pinheiros da Nova Caledônia ou da Nova Zelândia. Seus homens derrubaram uma das árvores menores para fazer um mastaréu de joanete ou uma verga.
Mastros que nunca navegaram
A marinha britânica precisava de mastros e de fibra para cordas e velas, e a ilha Norfolk parecia oferecer as duas coisas: árvores altas e o linho-da-nova-zelândia. Um grupo britânico de condenados e homens livres desembarcou em 6 de março de 1788. Mas, depois de a ilha ser colonizada, os pinheiros se mostraram pouco resistentes para servir de mastro, e a ideia foi abandonada. A madeira encontrou outros usos, na construção, na tornearia e no artesanato.
Nem de Norfolk, nem pinheiro
O nome só aponta para a Inglaterra por meio de uma família. Cook batizou a ilha em homenagem a Mary Howard, duquesa de Norfolk, que tinha morrido em maio de 1773; no mar desde 1772, ele não tinha como saber. A árvore também não é um pinheiro verdadeiro, do gênero Pinus. Ela pertence ao gênero Araucaria, o da araucária-do-chile e do hoop pine australiano. Muitos “pinheiros-da-ilha-norfolk” vendidos como plantas de vaso nos Estados Unidos são, na verdade, pinheiros-de-cook da Nova Caledônia.
Fontes: en.wikipedia.org › Araucaria heterophylla ↗ · conifers.org ↗ · captaincooksociety.com ↗ · norfolkislandnationalpark.gov.au ↗ · en.wikipedia.org › Norfolk Island ↗
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