Whence
Ginkgo
Planta

Ginkgo: de onde veio?

O ginkgo vem da China, onde algumas populações que talvez sejam realmente selvagens ainda sobrevivem em refúgios nas montanhas. Ele é a última espécie viva de um grupo antigo de árvores, e as pessoas o levaram da China para as ruas de cidades do mundo inteiro.

Um fóssil vivo

Fósseis muito parecidos com o ginkgo atual remontam a cerca de 170 milhões de anos, ao Jurássico, e alguns de uma mina de carvão do centro da China mostram árvores semelhantes ao ginkgo com diferenças só leves no formato das folhas. O grupo foi minguando aos poucos, talvez superado pelas plantas com flores, e os ginkgos desapareceram da América do Norte e da Europa à medida que o clima esfriava. No fim da última era glacial, há cerca de 11.000 anos, os sobreviventes estavam restritos à China. Hoje o Ginkgo biloba é a única espécie viva de sua família.

Salvo pelas pessoas

Durante séculos, achou-se que o ginkgo estava extinto na natureza. O especialista em ginkgo Peter Crane sugere que as pessoas na China podem ter começado a plantá-lo há cerca de 1.000 anos, talvez por suas sementes comestíveis, e alguns estudiosos chineses acham que monges plantaram e preservaram muitas das árvores antigas. Em 2012, pesquisadores relataram indícios de uma população selvagem nas montanhas Dalou, no sudoeste da China, e há bosques “semisselvagens” nas montanhas Tianmu, no leste. A IUCN classifica a espécie como em perigo na natureza.

Por que se pensa no Japão

Ginkgos são muito plantados no Japão desde o século XIV, o símbolo de Tóquio tem a forma de uma folha de ginkgo e, em 1996, a cidade fez do ginkgo sua árvore oficial. Até o nome da árvore veio pelo Japão. O naturalista alemão Engelbert Kaempfer, o primeiro ocidental a estudá-la, a viu em 1690 em jardins de templos japoneses e anotou o nome ginkyō, “damasco de prata”, com a grafia “ginkgo” usada por seu intérprete em Nagasaki. Mesmo assim, o próprio governo de Tóquio descreve o ginkgo como nativo da China.

Fontes: en.wikipedia.org ↗ · nationalgeographic.com ↗ · english.metro.tokyo.lg.jp ↗

Mais em Plantas

Pinheiro-da-ilha-norfolk
Planta

Pinheiro-da-ilha-norfolk

📍 Ilha Norfolk (Austrália), Pacífico Sul

Essa “árvore de Natal viva” não é um pinheiro verdadeiro e cresce selvagem só na minúscula ilha Norfolk e na vizinha ilha Phillip, entre Nova Zelândia e Nova Caledônia. Em 1774, Cook esperava que seus troncos altos e retos dessem mastros, mas a madeira não era forte o bastante.

Gerânio (pelargônio)
Planta

Gerânio (pelargônio)

📍 Cabo Ocidental e Cabo Oriental, África do Sul

Os “gerânios” de varanda são na verdade pelargônios do Cabo, na África do Sul. Navios com escala no Cabo provavelmente levaram os primeiros ao jardim botânico de Leiden antes de 1600, e cruzamentos de duas espécies selvagens do Cabo deram à Europa sua flor de jardineira favorita.

Cacto saguaro
Planta

Cacto saguaro

📍 Deserto de Sonora (Arizona, EUA, e Sonora, México)

O cacto gigante dos filmes de faroeste cresce selvagem apenas no deserto de Sonora, no Arizona e no noroeste do México. Cresce tão devagar que os primeiros braços aparecem depois de 50 a 100 anos, e pode viver mais de 150.

Mais histórias da Ásia

Tofu
Comida

Tofu

📍 China

O tofu vem da China. A lenda atribui sua invenção ao príncipe Liu An, da dinastia Han, há mais de 2.000 anos, mas a primeira menção escrita clara é de por volta de 965 d.C. O primeiro registro no Japão é de 1183.

Vindaloo (curry)
Comida

Vindaloo (curry)

📍 Goa, Índia

O vindaloo começou em Goa como a carne de vinha d'alhos portuguesa, carne no vinho e no alho; os cozinheiros goeses trocaram o vinho por vinagre de palma e acrescentaram especiarias. O “aloo” do nome não é batata: o prato tradicional não leva nenhuma.

Pepino
Comida

Pepino

📍 Sopé do Himalaia, norte da Índia e Nepal

O pepino foi domesticado na Índia há cerca de 3.000 anos a partir de um pepino silvestre do sopé do Himalaia. Escritores romanos elogiavam um melão comprido e serpenteante, usado como legume, que chamavam de cucumis; os pepinos verdadeiros só chegaram à Europa na Idade Média.