Whence
Cacto saguaro
Planta

Cacto saguaro: de onde veio?

O saguaro vem do deserto de Sonora, no sul do Arizona e no noroeste do México, e não cresce selvagem em nenhum outro lugar. Esse cacto gigante de muitos braços, o cenário clássico dos filmes de faroeste, pode passar de 12 metros de altura e viver mais de 150 anos.

Um cacto que odeia geada

O saguaro é endêmico do deserto de Sonora e cresce sobretudo no oeste de Sonora, no México, e no Arizona, com apenas cerca de 30 plantas selvagens conhecidas no sudeste da Califórnia. Cresce do nível do mar até cerca de 1.400 metros, e o frio define seus limites: geadas longas o matam, por isso ele não existe nos desertos altos do norte do Arizona nem no Novo México, no Texas e em Nevada. Seu limite norte, as montanhas Hualapai, no Arizona, faz dele o cacto colunar mais setentrional das Américas.

Um começo de vida lento

O saguaro começa a vida à sombra de uma “árvore-enfermeira”, quase sempre um palo verde, um pau-ferro do deserto ou uma algaroba. Cresce só 2,5 a 4 cm nos primeiros oito anos e começa a florescer por volta dos 35. No Parque Nacional Saguaro, perto de Tucson, os braços costumam aparecer entre 50 e 70 anos, e em lugares mais secos isso pode levar até 100 anos. Um saguaro é considerado adulto por volta dos 125. Sua vida média provavelmente é de 150 a 175 anos, e os biólogos acham que alguns passam dos 200.

Flores, frutos e costelas

Suas flores brancas e cerosas, a flor silvestre símbolo do Arizona, abrem depois do pôr do sol entre abril e junho e fecham na tarde seguinte; morcegos, pombas e abelhas as polinizam. Os frutos vermelhos amadurecem em junho, cada um com cerca de 2.000 sementes. Os tohono o'odham e os pimas transformam a polpa doce em xarope, derrubando os frutos com varas compridas feitas das costelas do saguaro, as hastes lenhosas de dentro do caule, que também servem de material de construção no deserto pobre em madeira.

Fontes: en.wikipedia.org ↗ · nps.gov ↗

Mais em Plantas

Antúrio (flor-flamingo)
Planta

Antúrio (flor-flamingo)

📍 Sudoeste da Colômbia e Equador

O antúrio brilhante em forma de coração do Havaí é nativo da Colômbia e do Equador e só chegou às ilhas, vindo de Londres, em 1889. O “coração” vermelho não é uma pétala: as flores de verdade são as pequenas saliências da espiga.

Crisântemo (de jardim)
Planta

Crisântemo (de jardim)

📍 China

Os crisântemos de jardim foram cultivados e aprimorados na China por muitos séculos antes de chegarem ao Japão. Lá a flor virou o emblema do imperador, e por isso a monarquia japonesa é chamada de Trono do Crisântemo.

Monstera (costela-de-adão)
Planta

Monstera (costela-de-adão)

📍 Sul do México e Guatemala

A costela-de-adão vem das florestas tropicais do sul do México e da Guatemala. Seu nome “deliciosa” significa delicioso: o fruto maduro é comestível.

Mais histórias da América do Norte

Raccoon (palavra inglesa)
Palavra

Raccoon (palavra inglesa)

📍 Região de Tidewater, Virgínia, EUA

Raccoon vem do powhatan, a língua algonquina da Virgínia do início da colonização; John Smith a registrou como “aroughcun” no começo do século XVII. Significa mais ou menos “aquele que arranha com as mãos”.

Corrida de cães de trenó
Jogo

Corrida de cães de trenó

📍 Nome, Alasca, EUA

A primeira corrida oficial de cães de trenó, a All Alaska Sweepstakes, foi organizada em Nome, no Alasca, em 1908: as equipes percorreram 408 milhas até Candle e voltaram. O musher Scotty Allan dizia que era um evento tão grande no Alasca quanto o Kentucky Derby.

Igloo (palavra inglesa)
Palavra

Igloo (palavra inglesa)

📍 Ártico canadense (Nunavut)

Igloo vem de iglu, a palavra inuíte para qualquer casa, não só as feitas de neve; o inglês a adotou a partir do Ártico canadense no século XIX. Pode fazer −45 °C lá fora, mas só o calor do corpo consegue aquecer um iglu de neve a até 16 °C por dentro.