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Raccoon (palavra inglesa)
Palavra

Raccoon (palavra inglesa): de onde veio?

A palavra inglesa raccoon vem da região de Tidewater, na Virgínia. Colonos ingleses a pegaram no início do século XVII do powhatan, a língua algonquina falada em torno de Jamestown, e ela significa mais ou menos “aquele que arranha com as mãos”.

Um nome powhatan

O powhatan, ou algonquino da Virgínia, era a língua do povo powhatan, na região de Tidewater da Virgínia. Os colonos ingleses chegaram em 1607 e fundaram Jamestown, e como nos primeiros anos dependiam dos powhatan para se alimentar, tiveram de aprender um pouco da língua. O capitão John Smith registrou só cerca de 50 palavras; o colono William Strachey, cerca de 500. Smith escreveu o nome do animal como aroughcun, e Strachey como arathkone. Os etimologistas o remontam ao powhatan arahkunem, “ele arranha com as mãos”.

De aroughcun a raccoon

O Merriam-Webster data de 1608 o primeiro uso conhecido da palavra em inglês. Grafias antigas como raugroughcun e arocoun deram lugar a raccoon, também escrito racoon. Os colonos tinham bons motivos para conhecer o animal. Durante o período de fome conhecido como Starving Time, os guaxinins viraram comida em Jamestown, e arqueólogos encontraram ali muitos ossos de guaxinim com marcas de corte de açougue.

Por que parece inglês

Raccoon parece uma palavra inglesa comum, mas o guaxinim é nativo da América do Norte, e para descrevê-lo Smith teve de compará-lo com bichos que os ingleses conheciam: “Há um animal que chamam de Aroughcun, muito parecido com um texugo, mas que costuma viver nas árvores como os esquilos.” Raccoon é uma das muitas palavras que o inglês tirou do powhatan, entre elas hickory, hominy, opossum, persimmon, terrapin e tomahawk. A língua em si provavelmente já tinha desaparecido em 1790, e descendentes dos povos powhatan trabalham para revivê-la.

Fontes: en.wikipedia.org › Raccoon ↗ · en.wikipedia.org › Powhatan language ↗ · merriam-webster.com ↗ · historicjamestowne.org ↗ · etymonline.com ↗

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