Галапагосская слоновая черепаха: откуда родом?
Галапагосские слоновые черепахи родом с Галапагосских островов Эквадора, названных в их честь. Это самые крупные из ныне живущих сухопутных черепах — самые тяжёлые весят больше 400 кг, а в 1835 году их различия от острова к острову заставили задуматься Чарльза Дарвина.
Острова, названные в честь черепах
Испанский первооткрыватель островов Томас де Берланга писал в 1535 году о «таких больших черепахах, что каждая могла нести на себе человека». На картах примерно 1570 года архипелаг обозначен как «Insulae de los Galopegos», то есть Острова черепах, от испанского galápago. Предки черепах пришли с материковой Южной Америки; их ближайший ныне живущий родственник — гораздо более мелкая черепаха Чако. Вероятно, их принесли туда океанские течения: они хорошо держатся на воде и могут месяцами обходиться без еды и пресной воды.
Купола, сёдла и Дарвин
На влажных островах, где много низких растений, черепахи крупнее, с куполообразным панцирем и короткой шеей. На сухих островах они мельче, с седловидным панцирем, который позволяет вытягивать длинную шею к лопастям кактусов. Дарвин провёл на островах пять недель в 1835 году, и вице-губернатор, мистер Лоусон, сказал ему, что может определить, с какого острова любая черепаха. Позже Дарвин признавал, что поначалу уделил этому слишком мало внимания и уже успел частично перемешать свои коллекции с двух островов.
Гиганты в опасности
Черепахи могут долго обходиться без еды и воды, поэтому пираты, китобои и охотники на морских котиков живыми складывали их в трюмы как свежее мясо, а их жиром освещали лампы Кито. Из-за этого, а также из-за крыс, коз и свиней, завезённых людьми, численность упала с более чем 250 000 в XVI веке примерно до 15 000 к 1970-м. С тех пор программы разведения на Исследовательской станции имени Чарльза Дарвина восстановили несколько популяций, но Одинокий Джордж, последняя известная черепаха с острова Пинта, умер в 2012 году.
Источники: en.wikipedia.org ↗ · galapagos.org ↗
.jpg/330px-Acai_Smoothie_Bowls_(Unsplash).jpg)