กระรอกเทาตะวันออก มาจากที่ไหน?
กระรอกเทาตะวันออกมาจากภาคตะวันออกของอเมริกาเหนือ กระรอกที่คุ้นตาในสวนสาธารณะของบริเตนเป็นสัตว์นำเข้าจากอเมริกา เจ้าของที่ดินปล่อยมันในคฤหาสน์ของตนตั้งแต่ปี 1876 เป็นต้นมา และนับแต่นั้นมันก็เข้าแทนที่กระรอกแดงพื้นเมืองของประเทศไปเกือบหมด
นักปลูกป่าชาวอเมริกัน
กระรอกเทาตะวันออก Sciurus carolinensis เป็นสัตว์พื้นเมืองของภาคตะวันออกและภาคตะวันตกตอนกลางของสหรัฐอเมริกา และตอนใต้ของมณฑลตอนกลางของแคนาดา เช่นเดียวกับกระรอกหลายชนิด มันเป็นนักกักตุนแบบกระจาย แต่ละตัวฝังถั่วและเมล็ดพืชไว้เป็นกองเล็ก ๆ หลายพันจุดในแต่ละฤดู และหากลับมาเจอด้วยความจำ โดยอาศัยจุดสังเกตทั้งใกล้และไกล มันถูกนับเป็นหนึ่งในผู้ฟื้นฟูป่าตามธรรมชาติที่สำคัญที่สุดของป่าภาคตะวันออก และฟอสซิลของมันย้อนไปถึงสมัยไพลสโตซีน
ของแปลกใหม่สมัยวิกตอเรีย
ในปี 1876 โทมัส บร็อกเคิลเฮิร์สต์ ปล่อยกระรอกเทาหนึ่งคู่ที่นำกลับมาจากการเดินทางไปทำธุรกิจในอเมริกา ที่เฮนเบอรีพาร์กในเชสเชอร์ เจ้าของที่ดินคนอื่น ๆ มองผู้มาใหม่ว่าเป็นของแปลกใหม่ที่ทันสมัย และทำตามบ้าง ราวปี 1909 สมาคมสัตววิทยาแห่งลอนดอนปล่อยให้กระรอกเทาขยายพันธุ์อย่างอิสระในรีเจนต์สปาร์ก ซึ่งหลังจากเริ่มต้นอย่างช้า ๆ พวกมันก็กลายเป็น “มีอยู่ทุกหนแห่ง” ขึ้นมาอย่างฉับพลัน การปล่อยครั้งต่อ ๆ มาและประชากรที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ทำให้มันแพร่ไปทั่วเกาะบริเตนใหญ่ในช่วงต้นถึงกลางศตวรรษที่ 20 และในปี 1948 มันก็ไปถึงอิตาลี
ทำไมคนถึงทายว่าบริเตน
ทุกวันนี้กระรอกเทาพบได้ทั่วไปในสวนสาธารณะและป่าของบริเตน จนน้อยคนจะคิดว่ามันเป็นสัตว์ต่างถิ่น ในปี 2012 ประมาณกันว่ามีกระรอกเทาในสหราชอาณาจักรมากถึง 5 ล้านตัว เทียบกับกระรอกแดงพื้นเมือง 120,000 ถึง 140,000 ตัว ซึ่งสามในสี่อยู่ในสกอตแลนด์ กระรอกเทาแย่งอาหารกับกระรอกแดง บุกขโมยแหล่งกักตุนของพวกมัน และเป็นพาหะของไวรัสฝีดาษกระรอก (squirrelpox) ที่ไม่ทำอันตรายกระรอกเทา แต่ฆ่ากระรอกแดงได้ ตั้งแต่ปี 2016 สหภาพยุโรปขึ้นบัญชีกระรอกเทาเป็นชนิดพันธุ์ต่างถิ่นที่รุกราน
แหล่งที่มา: en.wikipedia.org › Eastern gray squirrel ↗ · en.wikipedia.org › Eastern grey squirrels in Europe ↗ · theguardian.com ↗
.jpg/330px-Snowboarder_at_resort_(Unsplash).jpg)