เมียร์แคต มาจากที่ไหน?
เมียร์แคตมาจากดินแดนแห้งแล้งที่โล่งกว้างของแอฟริกาตอนใต้ ในเขตคาลาฮารีและคารูของบอตสวานา นามิเบีย และแอฟริกาใต้ พังพอนตัวเล็กเหล่านี้อยู่กันเป็นกลุ่มที่ผูกพันใกล้ชิด ผลัดกันเฝ้ายาม และยังสอนลูก ๆ ให้ล่าเหยื่ออีกด้วย
พังพอนแห่งตะวันตกเฉียงใต้อันแห้งแล้ง
เมียร์แคตเป็นพังพอนขนาดเล็ก ยาว 24 ถึง 35 ซม. และหนักไม่ถึงหนึ่งกิโลกรัม มันอาศัยอยู่ในบอตสวานาตะวันตกเฉียงใต้ นามิเบียตะวันตกและตอนใต้ และแอฟริกาใต้ตอนเหนือและตะวันตก และแผ่ไปถึงแองโกลาตะวันตกเฉียงใต้เพียงเล็กน้อย มันชอบพื้นที่แห้งแล้งโล่งกว้างที่มีไม้ยืนต้นน้อยและพื้นเป็นหิน ตั้งแต่ที่ราบของคาลาฮารีไปจนถึงลำน้ำแห้งของคารู ซึ่งมีฝนตกเฉลี่ยไม่ถึง 600 มม. ต่อปี แต่ละกลุ่มหลบอยู่ในโพรงที่มีอุณหภูมิคงที่ ซึ่งช่วยปกป้องพวกมันจากความร้อนและความหนาวสุดขั้ว
ผลัดกันเฝ้ายาม
เมียร์แคตอยู่กันเป็นกลุ่มตั้งแต่สองสามตัวไปจนถึงราว 40 ตัว ตัวเมียและตัวผู้จ่าฝูงให้กำเนิดลูกกว่า 80 เปอร์เซ็นต์ และสมาชิกอื่นในกลุ่มช่วยเลี้ยงดู ขณะที่ตัวอื่น ๆ หาอาหาร บางตัวจะยืนเฝ้ายามจากจุดสังเกตการณ์ที่ปลอดภัย คอยเตือนภัยจากนกอินทรี เหยี่ยว และงูด้วยเสียงเห่าแหลมซ้ำ ๆ การเฝ้ายามไม่มีตารางเวรตายตัว งานวิจัยปี 1999 พบว่าเมียร์แคตที่กินอิ่มก็แค่เฝ้ายามบ่อยกว่า ท้องอิ่มจึงทำให้เป็นยามที่ดี
บทเรียนกับแมงป่อง
เมียร์แคตกินด้วง ผีเสื้อกลางคืน และผีเสื้อเป็นหลัก แต่ก็กินกิ้งก่า นกเล็ก และแมงป่องด้วย ในปี 2006 นักวิจัยจากเคมบริดจ์ที่ทำงานในคาลาฮารีแสดงให้เห็นว่าตัวโตสอนลูกให้จัดการกับเหยื่อแบบนี้ ผู้ช่วยเลี้ยงจะนำเหยื่อที่ตายแล้วหรือพิการมาให้ลูกตัวเล็กก่อน โดยมักเอาเหล็กในของแมงป่องออก และให้เหยื่อเป็น ๆ มากขึ้นเมื่อเสียงร้องขออาหารของลูกบ่งบอกว่ามันโตขึ้น ถ้าลูกลังเล ผู้ช่วยเลี้ยงก็จะดุนเหยื่อไปทางมัน
แหล่งที่มา: en.wikipedia.org ↗ · cam.ac.uk ↗ · doi.org › science.1128727 ↗ · doi.org › science.284.5420.1640 ↗
.jpg/330px-IMG_2973_%E5%8D%95%E5%B3%B0%E9%A9%BC_(38263873691).jpg)
