ข้าวฟ่างไข่มุก มาจากที่ไหน?
ข้าวฟ่างไข่มุกมาจากขอบด้านใต้ของทะเลทรายซาฮารา ในแถบที่ปัจจุบันคือมาลีตอนเหนือ ที่ซึ่งชาวนานำมาเพาะปลูกเป็นพืชไร่เมื่อกว่า 4,000 ปีก่อน มันเป็นธัญพืชแอฟริกันที่เก่าแก่ที่สุดในหลักฐานทางโบราณคดี และขึ้นได้ในที่ซึ่งข้าวโพดหรือข้าวสาลีอยู่ไม่รอด
จากหญ้าป่าสู่ธัญพืช
ในมาลีตอนเหนือ ผู้คนเก็บข้าวฟ่างไข่มุกป่ามาตั้งแต่สหัสวรรษที่ห้าก่อนคริสตกาล ตอนที่ซาฮาราชุ่มชื้นกว่านี้และมีทะเลสาบกระจายอยู่ พวกเขาผสมแกลบของมันลงในดินเหนียวปั้นภาชนะ และรอยประทับก็แสดงว่าเมล็ดใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ ตลอดหลายศตวรรษ พอถึงกลางสหัสวรรษที่สามก่อนคริสตกาล รอยเหล่านี้ก็แสดงร่องรอยการเป็นพืชปลูกอย่างชัดเจน เช่น รวงที่เมล็ดไม่ร่วงหล่นเองอีกต่อไป งานศึกษาจีโนมในปี 2018 สืบย้อนข้าวฟ่างไข่มุกที่ปลูกทั้งหมด ตั้งแต่แอฟริกาตะวันตกถึงอินเดีย ไปถึงประชากรพืชป่ากลุ่มเดียว
ข้ามแอฟริกาและข้ามทะเล
เมื่อซาฮาราแห้งลง พืชนี้ก็แพร่ออกไป มันไปถึงแอ่งโฮดของมอริเตเนียและหุบเขาทิเลมซีตอนล่างในมาลีราวปลายสหัสวรรษที่สามก่อนคริสตกาล และถึงกานาตอนเหนือกับแถบทะเลสาบชาดในครึ่งแรกของสหัสวรรษที่สอง พันธุ์ปลูกไปถึงซูดานตะวันออกราว 1850 ปีก่อนคริสตกาล และถึงอินเดีย ซึ่งน่าจะไปทางทะเล ในสหัสวรรษที่สองก่อนคริสตกาล แต่มันไปถึงที่นั่นได้อย่างไรกันแน่ยังไม่มีใครรู้
ทำไมคนถึงบอกว่าอินเดีย
ทุกวันนี้อินเดียปลูกข้าวฟ่างไข่มุกมากกว่าประเทศใด และราชสถานปลูกมากที่สุดในบรรดารัฐของอินเดีย มันถูกเรียกว่า bajra ในภาคเหนือ sajje ในกรณาฏกะ และ kambu ในทมิฬนาฑู และนำไปทำขนมปังแผ่นแบนและโจ๊ก แอฟริกา ถิ่นกำเนิดของมัน เป็นผู้ผลิตรายใหญ่อันดับสอง และธัญพืชนี้เป็นอาหารหลักในไนจีเรียตอนเหนือ ไนเจอร์ มาลี และบูร์กินาฟาโซ ทั่วโลกข้าวฟ่างไข่มุกคิดเป็นราวครึ่งหนึ่งของข้าวฟ่างทั้งหมดที่ปลูก
แหล่งที่มา: en.wikipedia.org ↗ · pmc.ncbi.nlm.nih.gov ↗ · nature.com ↗
