烟花来自哪里?
烟花来自中国。那里的人们起初把竹子扔进火里制造爆响,后来把火药装进管子;到了宋代(960至1279年),又造出了最早的爆竹,办起了最早的烟花表演。
从烧竹子到火药
汉代(公元前202年至公元220年),中国人把竹竿扔进火里,让它们砰的一声炸开。火药出现得晚得多:已确认最早提到火药的,是唐代808年的一个配方,它很可能是在炼制药物的试验中偶然发现的。它的中文名“火药”,意思是“火的药”。后来,人们把火药装进小容器里,模仿竹子燃烧的声音,两者都被称为“爆竹”,即“爆裂的竹子”。
宋代的爆竹
宋代人造出了最早的爆竹:用纸卷成的管子,里面装满火药,再接上引线。他们还把爆竹串成长长的一串,叫作“鞭”,让它们一个接一个地炸响。普通百姓可以从集市小贩那里买到爆竹,也有盛大的烟花表演。一部追忆宋代旧都的笔记(序言写于1147年)记载,1110年,军队为宋徽宗举办了一场大型烟花表演。
色彩与西传之路
1280年前后,叙利亚作家哈桑·拉马赫描述了火箭和烟花,从他的用语看,他是从中国的资料中了解到它们的。到14世纪,欧洲已在制造烟花,到17世纪,烟花在那里已很流行。中国的烟花工匠以色彩闻名:1753年的一本中国书籍用醋酸铜把火焰染成绿色。1797年前后,英国地理学家约翰·巴罗写道,中国人用多种颜色“给火焰穿上衣裳的秘诀”,是他们烟花的主要长处。
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