বাজরা কোথা থেকে এসেছে?
বাজরা এসেছে সাহারার দক্ষিণ প্রান্ত থেকে, আজকের উত্তর মালি থেকে, যেখানে কৃষকেরা 4,000 বছরেরও আগে এর চাষ শুরু করেন। প্রত্নতাত্ত্বিক নথিতে এটিই আফ্রিকার সবচেয়ে পুরোনো দানাশস্য, আর এটি জন্মায় এমন জায়গায়, যেখানে ভুট্টা বা গম টিকবে না।
বুনো ঘাস থেকে শস্যদানা
উত্তর মালিতে মানুষ খ্রিস্টপূর্ব পঞ্চম সহস্রাব্দেই বুনো বাজরা সংগ্রহ করত, যখন সাহারা ছিল আরও আর্দ্র আর জায়গায় জায়গায় হ্রদে ভরা। তারা এর তুষ মেশাত মৃৎপাত্রের কাদায়, আর সেই ছাপগুলো দেখায়, শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে দানাগুলো বড় হয়েছে। খ্রিস্টপূর্ব তৃতীয় সহস্রাব্দের মাঝামাঝি নাগাদ এগুলোতে চাষের ফসলে পরিণত হওয়ার স্পষ্ট চিহ্ন দেখা যায়, যেমন এমন শিষ, যা আর আপনা থেকে ঝরে পড়ে না। 2018 সালের এক জিনোম গবেষণা পশ্চিম আফ্রিকা থেকে ভারত পর্যন্ত সব চাষের বাজরার উৎস খুঁজে পায় একটিমাত্র বুনো জনগোষ্ঠীতে।
আফ্রিকা আর সমুদ্র পেরিয়ে
সাহারা শুকিয়ে আসতে থাকলে ফসলটি ছড়িয়ে পড়ে। খ্রিস্টপূর্ব তৃতীয় সহস্রাব্দের শেষ দিকে এটি পৌঁছায় মৌরিতানিয়ার হোদ নিম্নভূমিতে আর মালির নিম্ন তিলেমসি উপত্যকায়, আর দ্বিতীয় সহস্রাব্দের প্রথমার্ধের মধ্যে উত্তর ঘানা আর চাদ হ্রদ অঞ্চলে। চাষের রূপগুলো প্রায় খ্রিস্টপূর্ব 1850 সালের মধ্যে পূর্ব সুদানে পৌঁছায়, আর খ্রিস্টপূর্ব দ্বিতীয় সহস্রাব্দে, সম্ভবত সমুদ্রপথে, ভারতে; ঠিক কীভাবে সেখানে পৌঁছেছিল, তা আজও অজানা।
কেন ভারতের কথা বলা হয়
আজ অন্য যেকোনো দেশের চেয়ে বেশি বাজরা ফলায় ভারত, আর ভারতের রাজ্যগুলোর মধ্যে সবচেয়ে বেশি রাজস্থান। উত্তরে বাজরা, কর্ণাটকে সজ্জে আর তামিলনাড়ুতে কম্বু নামে পরিচিত এই শস্য দিয়ে রুটি আর জাউ তৈরি হয়। এর জন্মভূমি আফ্রিকা দ্বিতীয় বৃহত্তম উৎপাদক, আর উত্তর নাইজেরিয়া, নাইজার, মালি ও বুর্কিনা ফাসোতে এটি প্রধান খাদ্য। সারা বিশ্বে যত মিলেট চাষ হয়, তার প্রায় অর্ধেকই বাজরা।
সূত্র: en.wikipedia.org ↗ · pmc.ncbi.nlm.nih.gov ↗ · nature.com ↗
