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Goldhamster
Tier

Goldhamster: Woher kommt das?

Der Goldhamster, der Heimtierhamster in Wohnungen auf der ganzen Welt, stammt aus dem Ackerland bei Aleppo im Norden Syriens. Die Heimtierhamster gehen vermutlich auf eine einzige Familie zurück, die dort 1930 aus einem Weizenfeld ausgegraben wurde.

Herr Satteltaschen aus Aleppo

Wissenschaftlich beschrieben wurde das Tier zuerst 1797 in The Natural History of Aleppo, einem Buch zweier schottischer Ärzte, die in Syrien lebten. 1839 nannte der britische Zoologe George Robert Waterhouse es Cricetus auratus, den Goldhamster; das Fell seines Exemplars wird im Natural History Museum in London aufbewahrt. Sein örtlicher arabischer Name bedeutet etwa „Herr Satteltaschen“, wegen der Backentaschen, die bis zu den Schultern reichen und Futter in seinen Bau tragen.

Grabung in einem Weizenfeld

Im Frühjahr 1930 suchte der Zoologe Israel Aharoni von der Hebräischen Universität Jerusalem bei Aleppo nach dem Tier. Sein Kollege Saul Adler hoffte, es könne ein Labortier für die Forschung zur Leishmaniose werden, einer Parasitenkrankheit. Von einem örtlichen Jäger, Georgius Khalil Tah'an, geführt, gelangte er zu einem Hof, wo Dorfbewohner am 12. April acht Fuß tief gruben und eine Mutter mit ihren Jungen fanden. Nach Ausbrüchen und Verlusten blieb in Jerusalem nur eine Handvoll übrig, doch ein Bruder und eine Schwester pflanzten sich fort.

Warum viele auf Europa tippen

Der Hamster kam als Labortier nach Europa. Nachkommen von Aharonis Kolonie wurden 1931 nach Großbritannien ans Wellcome Bureau of Scientific Research verschifft, und zwei weitere Paare gingen 1932 an die Zoological Society of London. Deren Nachkommen gelangten 1937 zu privaten Züchtern, und heute sind die meisten Hamster in britischen und amerikanischen Zoohandlungen Goldhamster. Europa hat eine eigene Wildart, den größeren Feldhamster, doch der Heimtierhamster stammt aus Syrien, und in freier Wildbahn ist er heute gefährdet.

Quellen: en.wikipedia.org › Golden hamster ↗ · smithsonianmag.com ↗ · en.wikipedia.org › Israel Aharoni ↗

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