Café descafeinado: ¿de dónde viene?
El café descafeinado viene de Bremen, Alemania. A principios del 1900, el comerciante de café Ludwig Roselius, de Bremen, creó el primer método comercialmente exitoso para quitarles la cafeína a los granos de café, y su café sin cafeína pronto se vendió en toda Europa y en América.
El hijo de un comerciante de café
La cafeína se descubrió mucho antes que el descafeinado. En 1820, el químico alemán Friedlieb Ferdinand Runge la aisló de granos de café a pedido del poeta Goethe, pero nunca intentó hacer café sin cafeína. Ludwig Roselius nació en Bremen en 1874, hijo de un importador de café. Tras ser aprendiz de un tendero y tostador de café en Hannover, entró en la empresa de su padre, Roselius & Co., y mejoró su tostado. En 1902, tras la muerte de su padre, se hizo cargo del negocio con su hermano.
Granos empapados en agua de mar
En 1903, según el relato habitual, el agua de mar empapó un cargamento de granos de café, que perdieron casi toda su cafeína pero poco de su sabor. Roselius y sus colaboradores, entre ellos el químico Karl Wimmer, lo convirtieron en un método industrial: trataban los granos verdes con vapor y con ácidos o bases, y luego eliminaban la cafeína lavándolos con benceno como solvente. Se patentó en 1906, año en que Roselius también fundó en Bremen una empresa para vender el café. Desde 1911 se exportó dentro de Europa, a Rusia y a Estados Unidos.
Por qué se piensa en Suiza
Un famoso método para descafeinar lleva el nombre de Suiza. El proceso Swiss Water no usa solventes químicos: los granos se remojan en agua, y la cafeína se filtra de esa agua. Se desarrolló por primera vez en Suiza en la década de 1930, pero no llegó al mercado hasta alrededor de 1980, más de setenta años después de Roselius. La mayor parte del descafeinado todavía se hace con granos verdes, sin tostar, como el suyo, aunque el benceno se reemplazó hace mucho por otros solventes. Los 100 años del descafeinado, cumplidos en 2006, pasaron casi inadvertidos.
Fuentes: en.wikipedia.org › Decaffeination ↗ · en.wikipedia.org › Ludwig Roselius ↗ · deutsche-biographie.de ↗ · bbc.com ↗ · de.wikipedia.org ↗
