Té: ¿de dónde viene?
El té viene del suroeste de China. La planta del té es nativa de las colinas donde la provincia china de Yunnan se encuentra con el norte de Birmania y el noreste de la India, y el té fue una bebida china durante mucho más de mil años antes de que Inglaterra lo probara.
De medicina a bebida diaria
Beber té probablemente empezó en Yunnan, donde las hojas de la planta del té autóctona, Camellia sinensis, se infusionaron primero como medicina. La leyenda china atribuye su descubrimiento al mítico soberano Shennong, pero la prueba física más antigua que se conoce es el té hallado en el complejo funerario del emperador Jing de Han, que murió en el 141 a. C. Bajo la dinastía Tang, Lu Yu escribió El clásico del té, uno de los primeros libros sobre su cultivo y su preparación.
Cómo viajó el té
El té salió de China con comerciantes y monjes. Unas hojas halladas en una tumba de Ngari, en el oeste del Tíbet, muestran que había llegado a la meseta tibetana hacia el año 200 d. C. Los monjes japoneses Saichō y Kūkai se llevaron semillas de té a su país en 805 y 806, y el sacerdote zen Eisai llevó más a Kioto en 1191. Los mercaderes portugueses fueron los primeros europeos en importar té, en el siglo XVI, y a principios del siglo XVII un barco holandés llevó té verde a Ámsterdam.
Por qué mucha gente dice Inglaterra
Gran Bretaña llegó tarde al té. Thomas Garway lo vendió por primera vez en Londres en 1657, y la princesa portuguesa Catalina de Braganza lo puso de moda en la corte tras casarse con Carlos II en 1662. Hacia 1750 era la bebida nacional británica, pero las hojas seguían llegando de China. Entonces Gran Bretaña miró hacia la India: en 1824 se encontraron plantas de té en Assam, y en 1848 la Compañía de las Indias Orientales envió al botánico Robert Fortune a sacar plantas de té de China para llevarlas a la India.
Fuentes: en.wikipedia.org › Tea ↗ · en.wikipedia.org › History of tea ↗ · pmc.ncbi.nlm.nih.gov ↗ · wals.info ↗
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