Bilum (bolsa de malla): ¿de dónde viene?
El bilum viene de Nueva Guinea, sobre todo de Papúa Nueva Guinea, donde las mujeres hacen a mano bolsas elásticas enlazando cordel en bucles. Carga de todo, desde cosechas de la huerta hasta bebés, y allí la gente dice que es lo más papuano que existe.
Bucles de cordel de corteza
Tradicionalmente, el cordel se hacía con la corteza interna de plantas como la morera o la higuera, elegidas según el uso: algunas fibras toman bien el tinte y otras aguantan la humedad. La artesana enrolla las fibras entre la mano y el muslo para formar un cordel de dos cabos y lo va alargando mientras trabaja, de modo que hilar y enlazar se alternan. No se hace ningún nudo y, a diferencia del tejido de punto o de crochet, una bolsa enlazada no se deshace alrededor de una rotura. En tok pisin, bilum es el nombre de la propia técnica de enlazado.
Una bolsa para cada carga
En la provincia de Western Highlands, alrededor del monte Hagen, las mujeres llevan la bolsa de trabajo con la correa sobre la frente y la bolsa en la parte alta de la espalda. Allí las mujeres hacen gran parte del duro trabajo de la huerta y cargan en ella hasta 20 kg de batatas, ñames, taro o leña. Los bucles flojos permiten que la bolsa se estire alrededor de cualquier carga, y la palabra bilum también significa «vientre materno». Las madres que amamantan usan un segundo bilum para cargar al bebé, y las bolsas pequeñas y tupidas guardan amuletos o recuerdos de los muertos.
Regalos, intercambio y moda
Papúa Nueva Guinea tiene más de 800 lenguas, y aun así las bolsas de malla se usaban casi en todas partes; los lugares que no las hacían las conseguían por intercambio. Los bilums se regalan entre parientes y amigos para mostrar amor; entre los melpa del monte Hagen, la novia lleva bilums nuevos para compartir con sus cuñadas. Hoy las artesanas también enlazan lana, acrílico y plástico. Florence Kamel, de Goroka, diseña ropa de bilum e hizo vestidos y corbatas de bilum para los atletas de Papúa Nueva Guinea en los Juegos de la Mancomunidad de 2006.
Fuentes: horniman.ac.uk ↗ · rotterdam.wereldmuseum.nl ↗ · australian.museum ↗ · en.wikipedia.org ↗
.jpg/330px-Suit_and_tie_(Unsplash).jpg)
