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Fuegos artificiales
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Fuegos artificiales: ¿de dónde viene?

Los fuegos artificiales vienen de China. Allí la gente primero provocó estallidos echando bambú al fuego, luego metió pólvora en tubos, y bajo la dinastía Song (960–1279) creó los primeros petardos y los primeros espectáculos de fuegos artificiales.

Del bambú en llamas a la pólvora

Durante la dinastía Han (202 a. C. – 220 d. C.), en China se echaban tallos de bambú al fuego para que reventaran con un fuerte estruendo. La pólvora llegó mucho después: la primera referencia confirmada es una fórmula de 808, de la dinastía Tang, y lo más probable es que se descubriera por accidente en experimentos con medicinas. Su nombre chino, huoyao, significa «medicina de fuego». Después se usó pólvora metida en pequeños recipientes para imitar el ruido del bambú al quemarse, y a ambos se los llamaba baozhu, «bambú que estalla».

Petardos de la dinastía Song

Bajo la dinastía Song se hicieron los primeros petardos: tubos de papel enrollado rellenos de pólvora y con mecha. También se ataban en largas ristras llamadas bian, «látigo», para que estallaran uno tras otro. La gente común podía comprar petardos a vendedores del mercado, y también había grandes espectáculos. Unas memorias de la antigua capital Song, con un prólogo fechado en 1147, describen un gran espectáculo de fuegos artificiales que el ejército ofreció en 1110 para entretener al emperador Huizong.

El color y el camino al oeste

Hacia 1280, el escritor sirio Hasan al-Rammah describió cohetes y fuegos artificiales en términos que sugieren que los conoció por fuentes chinas. Europa ya fabricaba fuegos artificiales en el siglo XIV, y allí eran populares en el siglo XVII. Los fabricantes chinos eran famosos por el color: un libro chino de 1753 teñía las llamas de verde con acetato de cobre. Hacia 1797, el geógrafo inglés John Barrow escribió que el «secreto de vestir el fuego» de muchos colores era el mayor mérito de los fuegos artificiales chinos.

Fuentes: en.wikipedia.org › Fireworks ↗ · en.wikipedia.org › Gunpowder ↗ · ssec.si.edu ↗

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